Od tego tygodnia koncepcja wiadomości grupowych na WhatsApp znacznie się rozwija. WhatsApp to przede wszystkim komunikacja z ludźmi, których znasz, zanim Facebook kupił ją w 2014 roku. Doświadczenie jest celowo intymne: potrzebujesz czyjegoś numeru telefonu, aby je dodać, a czaty grupowe są ograniczone do 256 uczestników. Teraz nowa karta, najpierw dostępna dla niewielkiej, wybranej liczby grup, pozwoli tysiącom osób uczestniczyć w społeczności, która obsługuje wiele czatów podgrup. Pomysł polega na tym, że różne organizacje, od szkoły po firmę, której pracownicy komunikują się przez WhatsApp, mogą łatwiej organizować dyskusje i wysyłać swoim administratorom wiadomości do wszystkich z różnych grup. Jeśli zapytasz WhatsApp, Społeczności są odpowiedzią na prośby osób, które już używały go do przesyłania wiadomości do dużej liczby osób. „Coraz częściej słyszymy od organizacji, które używają WhatsApp do prywatnej komunikacji”, mówi mi szef WhatsApp, Will Cathcart. „Uważamy, że nadszedł czas, aby zacząć budować z zamiarem dla tych przypadków użycia, ponieważ możemy wiele zrobić, aby to ulepszyć”.
Obraz: WhatsApp Ponieważ Społeczności potencjalnie ułatwiają szybkie rozprzestrzenianie się informacji za pośrednictwem zaszyfrowanej aplikacji, WhatsApp sprawia, że wiadomości przekazywane więcej niż raz mogą być wysyłane tylko do jednej grupy na raz, zamiast poprzedniego limitu pięciu. Posunięcie to ma na celu proaktywne zapobieganie rozprzestrzenianiu się potencjalnie szkodliwych postów, takich jak spam i nielegalne treści erotyczne. Chociaż społeczności mogą początkowo zarumienić się w porównaniu do kanałów Telegram, a nawet Discord, istnieją pewne kluczowe różnice. Po pierwsze, tylko administratorzy mogą nadawać do całej społeczności w WhatsApp, podczas gdy członkowie są ograniczeni do podgrup, w których się znajdują. Ktoś potrzebuje Twojego numeru telefonu, aby dodać Cię do społeczności, a WhatsApp nie pozwoli na znalezienie społeczności poprzez wyszukiwanie lub zalecane przez algorytm. Gdy znajdziesz się w Społeczności, Twój numer będzie ukryty z wyjątkiem administratorów i osób, z którymi należysz do określonej podgrupy. I, w przeciwieństwie do Telegrama, cała komunikacja między osobami w Społeczności jest szyfrowana, chociaż nazwa i opis Społeczności nie są. Chociaż ogłasza teraz tę funkcję, WhatsApp wciąż zastanawia się nad szczegółami działania Społeczności, w dużej mierze na podstawie opinii wczesnych testerów, którzy zostali zaproszeni do jej wypróbowania, mówi Cathcart. Nie byłby bardziej szczegółowy niż społeczność pozwalająca na „tysiące” członków i że istnieją „limity” liczby administratorów, które może mieć pojedyncza społeczność z uprawnieniami do przesyłania wiadomości typu „jeden do wszystkich”. „Wyobrażamy sobie, że użycie naprawdę będzie… bardziej naturalnie skłaniało się do społeczności, w których ludzie mają jakiś rodzaj istniejących relacji” „Wyobrażamy sobie, że użycie naprawdę będzie, z powodu tych ograniczeń, bardziej naturalnie skłoniło się do społeczności, w których ludzie mieć jakieś istniejące relacje”, mówi. „Bycie miejscem, w którym można porozmawiać z innymi ludźmi w Internecie o kryptowalutach, nie jest tym, do czego dążymy i byłbym zaskoczony, gdybyśmy się tam bardzo przydali”. WhatsApp nie zarabia na Społecznościach, chociaż nie wykluczył tego w przyszłości, mówiąc: „możesz sobie wyobrazić, że istnieją funkcje premium, za które możesz pobierać opłaty”, zwłaszcza jeśli firmy korzystają z tej funkcji dla swoich pracowników. WhatsApp dodaje w tym tygodniu kilka innych nowych funkcji. Nawet jeśli nie są w społeczności, administratorzy grup będą mogli usuwać wiadomości z wątku dla wszystkich. Użytkownicy będą mogli udostępniać pliki o rozmiarze do dwóch gigabajtów, inicjować połączenia głosowe nawet z 32 osobami naraz i po raz pierwszy reagować na wiadomość emotikonem jak kciuk w górę. Mimo że Społeczności będą powoli udostępniane w nadchodzących miesiącach, wyraźnie oznacza to nowy rozdział dla WhatsApp. „Planujemy pracować w tej przestrzeni przez długi czas”, mówi Cathcart. „Częścią tego, dlaczego chcemy rozmawiać o tym jako o wizji i kierunku, jest to, że myślimy, że pojawi się wiele aktualizacji”.