Odkrycie nowej kultury sugeruje procesy innowacji i zróżnicowania kulturowego zachodzące w Azji Wschodniej w okresie hybrydyzacji genetycznej i kulturowej. Chociaż wcześniejsze badania wykazały, że Homo sapiens przybył do północnej Azji około 40 000 lat temu, wiele na temat życia i adaptacji kulturowych tych wczesnych ludów oraz ich możliwych interakcji z grupami archaicznymi pozostaje nieznanych. W poszukiwaniu odpowiedzi, basen Nihewan w północnych Chinach, z bogactwem stanowisk archeologicznych w wieku od 2 milionów do 10 000 lat temu, zapewnia jedną z najlepszych okazji do zrozumienia ewolucji zachowań kulturowych w północno-wschodniej Azji.
Nowy artykuł opublikowany w czasopiśmie Nature opisuje unikalną 40 000-letnią kulturę w miejscu Xiamabei w basenie Nihewan. Z najwcześniejszymi znanymi dowodami obróbki ochry w Azji Wschodniej i zestawem odrębnych narzędzi kamiennych przypominających ostrza, Xiamabei zawiera kulturowe ekspresje i cechy, które są unikalne lub niezwykle rzadkie w północno-wschodniej Azji. Dzięki współpracy międzynarodowego zespołu naukowców analiza znalezisk oferuje ważne nowe spojrzenie na innowacje kulturowe podczas ekspansji populacji Homo sapiens.
„Xiamabei wyróżnia się na tle innych znanych stanowisk archeologicznych w Chinach, ponieważ we wczesnym okresie posiada nowy zestaw cech kulturowych” – mówi dr Fa-Gang Wang z Prowincjonalnego Instytutu Zabytków Kulturowych i Archeologii w Hebei, którego zespół jako pierwszy przeprowadził badania wykopaliskowe. Strona.
Adaptacje kulturowe w Xiamabei
„Zdolność homininów do życia na północnych szerokościach geograficznych, z zimnymi i silnie sezonowymi środowiskami, była prawdopodobnie ułatwiona przez ewolucję kultury w postaci adaptacji ekonomicznych, społecznych i symbolicznych” – mówi dr Shixia Yang, badacz z Chińskiej Akademii Sciences i Max Planck Institute for Science of Human History w Jenie, Niemcy. „Odkrycia w Xiamabei pomagają nam zrozumieć te adaptacje i ich potencjalną rolę w migracji ludzi”.
Jedną z istotnych cech kulturowych znalezionych w Xiamabei jest szerokie zastosowanie ochry, o czym świadczą artefakty używane do przetwarzania dużych ilości pigmentu. Artefakty obejmują dwa kawałki ochry o różnym składzie mineralnym i wydłużoną płytę wapienia z wygładzonymi obszarami z plamami ochry, a wszystko to na powierzchni osadu zabarwionego na czerwono. Analiza przeprowadzona przez naukowców z Uniwersytetu w Bordeaux, kierowanych przez prof. Francesco d’Errico, wskazuje, że różne rodzaje ochry zostały sprowadzone do Xiamabei i przetworzone poprzez ubijanie i ścieranie w celu wytworzenia proszków o różnym kolorze i konsystencji, których użycie impregnowało mieszkanie piętro. Produkcja ochry w Xiamabei stanowi najwcześniejszy znany przykład tej praktyki w Azji Wschodniej.
Kamienne narzędzia w Xiamabei reprezentują nowatorską adaptację kulturową północnych Chin 40 000 lat temu. Ponieważ niewiele wiadomo na temat przemysłu narzędzi kamiennych we wschodniej Azji, dopóki mikroostrza nie stały się dominującą technologią około 29 000 lat temu, znaleziska Xiamabei dostarczają ważnych informacji na temat przemysłu narzędziowego w kluczowym okresie przejściowym. Kamienne narzędzia przypominające ostrza w Xiamabei były unikalne dla regionu, przy czym zdecydowana większość narzędzi była miniaturyzowana, ponad połowa mierzyła mniej niż 20 milimetrów. Siedem narzędzi kamiennych wykazywało wyraźne ślady przyczepności do uchwytu, a analiza funkcjonalna i pozostałości sugerują, że narzędzia były używane do wytaczania, skrobania skóry, strugania materiału roślinnego i cięcia miękkiej materii zwierzęcej. Mieszkańcy zakładu wykonali narzędzia ręczne i wielofunkcyjne, demonstrując skomplikowany system techniczny do przetwarzania surowców, niespotykany na starszych lub nieco młodszych stanowiskach.
Złożona historia innowacji
Dane pochodzące z Azji Wschodniej pokazują, że w czasie, gdy współcześni ludzie przybyli do tego regionu około 40 000 lat temu, zachodziło wiele różnych adaptacji. Chociaż w Xiamabei nie znaleziono żadnych szczątków homininów, obecność współczesnych skamieniałości człowieka na ówczesnym miejscu Tianyuandong i nieco młodszych miejscach w Salkhit i Górnej Jaskini Zhoukoudian sugeruje, że odwiedzający Xiamabei byli Homo sapiens. Zróżnicowana technologia litowa i obecność niektórych innowacji, takich jak narzędzia haftowane i obróbka ochry, ale nie inne, takie jak formalne narzędzia kościane lub ozdoby, mogą odzwierciedlać wczesną próbę kolonizacji przez współczesnych ludzi. Ten okres kolonizacji mógł obejmować wymianę genetyczną i kulturową z grupami archaicznymi, takimi jak denisowianie, zanim ostatecznie został zastąpiony przez późniejsze fale Homo sapiens wykorzystujących technologie mikroostrzy.
Biorąc pod uwagę wyjątkowy charakter Xiamabei, autorzy nowego artykułu argumentują, że zapis archeologiczny nie pasuje do idei ciągłej innowacji kulturowej lub w pełni ukształtowanego zestawu adaptacji, które umożliwiły wczesnym ludziom ekspansję poza Afrykę i na cały świat . Zamiast tego autorzy argumentują, że powinniśmy spodziewać się znalezienia mozaiki wzorców innowacji, z rozprzestrzenianiem się wcześniejszych innowacji, utrzymywaniem lokalnych tradycji i lokalnym wynajdywaniem nowych praktyk, a wszystko to odbywa się w fazie przejściowej.
„Nasze odkrycia pokazują, że obecne scenariusze ewolucyjne są zbyt proste” – mówi profesor Michael Petraglia z Instytutu Maxa Plancka w Jenie – „i że współcześni ludzie i nasza kultura wyłoniły się w wyniku powtarzających się, ale różniących się epizodów wymiany genetycznej i społecznej na dużych obszarach geograficznych. , a nie jako pojedyncza, szybka fala rozpraszająca się w Azji”.