Nowe badania na myszach zidentyfikowały neurony w mózgu, które wpływają na konkurencyjne interakcje między jednostkami i które odgrywają kluczową rolę w kształtowaniu zachowań społecznych grup. Opublikowane w Nature przez zespół kierowany przez badaczy z Massachusetts General Hospital (MGH) odkrycia będą przydatne nie tylko dla naukowców zainteresowanych interakcjami międzyludzkimi, ale także dla tych, którzy badają schorzenia neuropoznawcze, takie jak zaburzenia ze spektrum autyzmu i schizofrenia, które charakteryzują się zachowanie społeczne.
„Interakcje społeczne u ludzi i zwierząt występują najczęściej w dużych grupach, a te interakcje grupowe odgrywają znaczącą rolę w socjologii, ekologii, psychologii, ekonomii i naukach politycznych” – mówi główny autor S. William Li, doktorant na MGH. . „Jakie procesy w mózgu kierują złożonym dynamicznym zachowaniem grup społecznych, pozostaje słabo poznane, po części dlatego, że większość dotychczasowych badań neuronaukowych koncentrowała się na zachowaniach par jednostek wchodzących w interakcje w pojedynkę. Tutaj byliśmy w stanie zbadać zachowanie grup poprzez opracowanie paradygmatu, w którym duże kohorty myszy były bezprzewodowo śledzone w tysiącach unikalnych, konkurencyjnych interakcji grupowych”.
Li i jego koledzy odkryli, że pozycja społeczna zwierząt w grupie była ściśle powiązana z wynikami konkurencji, a badając w czasie rzeczywistym nagrania z neuronów w mózgach myszy, zespół odkrył, że neurony w przednim obszarze zakrętu obręczy mózg przechowuje te informacje o rankingu społecznościowym, aby informować o nadchodzących decyzjach.
„Wspólnie te neurony zawierały niezwykle szczegółowe reprezentacje zachowania grupy i ich dynamiki, gdy zwierzęta rywalizowały ze sobą o pożywienie, oprócz informacji o dostępnych zasobach i wynikach ich przeszłych interakcji” – wyjaśnia starszy autor Ziv M. Williams, MD. , neurochirurg onkolog w MGH. „Wspólnie te neurony mogą nawet przewidzieć przyszły sukces zwierzęcia na długo przed rozpoczęciem konkurencji, co oznacza, że prawdopodobnie kierowały konkurencyjnym zachowaniem zwierząt w oparciu o to, z kim wchodziły w interakcje”.
Z drugiej strony, manipulowanie aktywnością tych neuronów może sztucznie zwiększyć lub zmniejszyć konkurencyjny wysiłek zwierzęcia, a tym samym kontrolować jego zdolność do skutecznego konkurowania z innymi. „Innymi słowy, moglibyśmy zwiększać i zmniejszać popęd rywalizacyjny zwierzęcia i robić to selektywnie, nie wpływając na inne aspekty jego zachowania, takie jak zwykła szybkość czy motywacja” – mówi Williams.
Odkrycia wskazują, że sukces w zawodach nie jest po prostu wynikiem sprawności fizycznej lub siły zwierzęcia, ale raczej jest silnie uzależniony od sygnałów w mózgu, które wpływają na popęd do rywalizacji. „Te unikalne neurony są w stanie zintegrować informacje o środowisku jednostki, ustawieniach grup społecznych i zasobach nagród, aby obliczyć, jak najlepiej zachowywać się w określonych warunkach” – mówi Li.
Oprócz zapewniania wglądu w zachowanie grup i rywalizację w różnych sytuacjach socjologicznych lub ekonomicznych oraz w innych sytuacjach, identyfikacja neuronów kontrolujących te cechy może pomóc naukowcom w projektowaniu eksperymentów, aby lepiej zrozumieć scenariusze, w których mózg jest inaczej okablowany. „Wiele warunków przejawia się w anormalnych zachowaniach społecznych, które obejmują wiele wymiarów, w tym zdolność rozumienia norm społecznych i przejawiania działań, które mogą pasować do dynamicznej struktury grup społecznych” – mówi Williams. „Rozwijanie zrozumienia zachowań grupowych i rywalizacji ma znaczenie dla tych zaburzeń neuropoznawczych, ale do tej pory sposób, w jaki to się dzieje w mózgu, pozostawał w dużej mierze niezbadany”.
Dodatkowymi współautorami są Omer Zeliger, Leah Strahs, Raymundo Báez-Mendoza, Lance M. Johnson i Adian McDonald Wojciechowski.
Finansowanie tych badań zostało zapewnione przez National Institutes of Health, Autism Science Foundation, MGH-ECOR Fund for Medical Discovery Fellowship oraz NARSAD Young Investigator Grant z Brain & Behavior Research Foundation.
Źródło historii:
Materiały dostarczone przez Szpital Ogólny w Massachusetts. Uwaga: Treść można edytować pod kątem stylu i długości.