W Walentynki, miliony funtów czekolady zostaną wymienione jako prezenty, ale zmiany klimatu i utrata różnorodności biologicznej imperilują przyszłe globalne dostawy tego smaku. Nowe badanie prowadzone przez University of Oxford i opublikowane dziś (14 lutego) pokazuje, że zrównoważone praktyki rolnicze, które zarówno chronią populacje zapylaczy, jak i łagodzą ryzyko klimatyczne, mogą pomóc w zabezpieczeniu – a nawet poprawie – globalnej wydajności kakao.
Cocoa (Theobroma Cacao L.) jest ważnym przycinaniem gotówki dla czterech do sześciu milionów drobnych hodowców w tropikach i wspiera globalny przemysł czekolady o wartości ponad 100 miliardów USD rocznie. Połączenie milionów rolników polegających na kakao ze względu na ich utrzymanie i rosnące globalne zapotrzebowanie na uprawy spowodowało ekspansję plantacji kakao i intensyfikację praktyk rolniczych, często kosztem różnorodności biologicznej i długoterminowego zrównoważonego rozwoju.
Nowe badania badawcze prowadzone przez University of Oxford we współpracy z Westlake University, Chiny, Universidade Estadual de Santa Cruz, Brazylia i University of Göttingen w Niemczech podkreśliło znaczące ryzyko związane z produkcją kakao przez zmiany klimatu. Jednak autorzy zidentyfikowali również rozwiązania do zarządzania gospodarstwem, które mogą zarówno odporne na klimatyczne uprawy kakao, jak i zwiększyć wydajność bez konieczności rozszerzenia plantacji na lasy.
Badania, przeprowadzone w trzech głównych krajach produkujących kakao-Brazylii, Ghanie i Indonezji, które razem stanowią 33% globalnej produkcji kakao-badano kluczowe czynniki wpływające na plony kakao. Odkrycia wykazały, że zwiększenie wskaźników zapylania powyżej obecnych poziomów może zwiększyć wydajność o 20%. To pokazuje, że zachodzi niewystarczające zapylenie, aby uzyskać maksymalną możliwą wydajność dla wielu plantacji kakao. Odrębne od wpływu zapylania miejsca, w których temperatury były do 7 stopni cieplej, miały 20-31% niższych plonów kakao, podkreślając podatność obszarów wytwarzających kakao na skutki zmian klimatu.
Współautor dr Acheampong Atta-Boateng, który niedawno ukończył pracę doktorancką na University of Oxford, powiedział: „Cocoa jest zapylana przez małe owady, takie jak Midges i wciornicy, i jest to dość zaskoczeniem, że przez większość czasu po prostu tam jest po prostu Czy nie ma wystarczającej ilości zapylania, aby produkować możliwe uprawy kakao.
Aby wesprzeć zrównoważoną produkcję kakao, naukowcy zalecają praktyczne strategie zwiększania zapylania, takie jak utrzymanie ściółki liściowej i innej biomasy podmiotowej, zachowanie materii organicznej w glebie, zapewnianie umiarkowanego cienia i zmniejszanie stosowania chemicznego rolnictwa. Praktyki te nie tylko zwiększają obfitość zapylaczy, ale także pomagają regulować temperaturę plantacji i poprawić zdrowie gleby, zapewniając długoterminową odporność plantacji.
Dr Tonya Lander z University of Oxford i pierwszy autor badania powiedział: „Badania te pokazują, że zrównoważone metody rolnicze mogą znacznie poprawić rentowność kakao bez ekspansji lub intensyfikacji gospodarstwa. Przyjmując zorientowane na różnorodność różnorodności techniki rolnicze resililne klimat, sektor kakaowy może zarówno zwiększyć produkcję, jak i zabezpieczyć „utrzymanie rolników”.
Dr Tom Wanger z Westlake University, Chiny dodali: „Rosnące zapotrzebowanie na kakao i krótkoterminowe korzyści ekonomiczne dla rolników doprowadziły do ekspansji plantacji i homogenizacji ekologicznej kosztem różnorodności biologicznej i niezbędnych usług ekosystemowych, takich jak zapylenie. To badanie podkreśla długoterminowe ryzyko tego podejścia i sposób, w jaki zapylenie może być rozwiązaniem, które działa obok respiralnych systemów rolniczych w celu osiągnięcia długoterminowych, ekologicznie i finansowo zrównoważonych rozwiązań ”.