Nowa analiza sugeruje, że ponad 3500 gatunków zwierząt jest zagrożonych zmianami klimatu, a także rzuca światło na ogromne luki w pełnym zrozumieniu ryzyka dla królestwa zwierząt.
Badanie zostało opublikowane dzisiaj w Bioscience.
„Jesteśmy na początku kryzysu egzystencjalnego dla dzikich zwierząt ziemskich” – powiedział William Ripple z Oregon State University, który poprowadził badanie. „Do tej pory główną przyczyną utraty różnorodności biologicznej były podwójne zagrożenia nadmiernie eksploatacji i zmiany siedlisk, ale wraz z nasileniem klimatu spodziewamy się, że stanie się to trzecim poważnym zagrożeniem dla zwierząt Ziemi”.
Ripple, wybitny profesor ekologii w OSU College of Forestry oraz współpracownicy w USA i Meksyku wykorzystali publicznie dostępne zestawy danych różnorodności biologicznej do zbadania danych zwierząt dla 70 814 gatunków z 35 istniejących klas. Kategoryzowali gatunek według ryzyka klasy i zmian klimatu, oceniane przez Międzynarodową Związek Ochrony Przyrody.
Naukowcy odkryli, że co najmniej jedna czwarta gatunku w sześciu różnych klasach jest zagrożona zmianami klimatu; Zajęcia te obejmują pajęczaki i chińskie (stonogi), a także anthozoany i hydrozoany (bezkręgowce morskie związane z meduzami i koralowcami). Mniejsze odsetki gatunków innych klas jest również bezpośrednio zagrożone klimatem ocieplającym.
„Jesteśmy szczególnie zaniepokojeni zwierzętami bezkręgowców w oceanie, które pochłania większość ciepła po zmianach klimatu” – powiedział Ripple. „Zwierzęta te są coraz bardziej narażone ze względu na ich ograniczoną zdolność do poruszania się i niezwłocznie unikania niekorzystnych warunków”.
Nagły wpływ na społeczności zwierząt mogą przybierać postać masowej śmiertelności z ekstremalnych zdarzeń, takich jak fale upałów, pożary, susze i powodzie.
„Kaskadowe skutki coraz większej ilości zdarzeń śmiertelności masowej prawdopodobnie wpłyną na sprzężenia zwrotne w cyklu węglowym i cykliki składników odżywczych” – powiedział Ripple. „Efekty te prawdopodobnie będą miały wpływ na interakcje gatunków, takie jak drapieżnictwo, konkurencja, zapylanie i pasożytnictwo, które są niezbędne dla funkcji ekosystemu”.
Powiedział, że o 90% zmniejszenie populacji mięczaka wzdłuż wybrzeża Izraela z powodu eskalacji temperatur wody pokazuje, jak podatne są bezkręgowce, powiedział. Inne przykłady obejmują śmierć miliardów bezkręgowców pływowych podczas północno-zachodniej kopuły cieplnej Pacyfiku w 2021 r. Oraz katastroficzny wymieranie koralowców w 29% wielkiej rafy barierowej po ciężkiej fali cieplnej w 2016 roku.
Ripple zauważa, że masowe śmiertelności nie ograniczały się do bezkręgowców. W 2015 i 2016 r. Około 4 milionów wspólnych murres u zachodniego wybrzeża Ameryki Północnej głodowało zmienionych sieci pokarmowej spowodowanej ekstremalną falą cieplną morską.
Ta sama fala cieplna spowodowała 71% spadek ChZT Pacyfiku z powodu wzrostu zapotrzebowania metabolicznego i zmniejszonej podstawy ofiar, a fale cieplne morskie prawdopodobnie odegrały rolę w śmierci około 7000 wielorybów humbaków na północnym Pacyfiku.
Kolejne przyczyną niepokoju, zauważają autorzy, to stosunkowo niewielka ilość informacji zebranych dotyczących ryzyka zmian klimatu na dziką przyrodę. Większość klas dzikiej przyrody (66 z 101) nie miała jeszcze oceny żadnego gatunku przez IUCN, a 70 814 gatunków, które zostały ocenione, stanowią obecnie 5,5% wszystkich opisanych gatunków dzikiej przyrody.
„Nasza analiza ma być wstępnym wysiłkiem w kierunku oceny ryzyka klimatu dla gatunków dzikiej przyrody” – powiedział Ripple. „Zrozumienie ryzyka ma kluczowe znaczenie dla podejmowania świadomych decyzji politycznych. Potrzebujemy globalnej bazy danych o masowych zdarzeniach śmiertelności z powodu zmian klimatu dla gatunków zwierząt we wszystkich ekosystemach oraz przyspieszenia w ocenie obecnie ignorowanych gatunków”.
Zauważa, że czerwona lista gatunków zagrożonych ma uprzedzenie wobec kręgowców, które stanowią mniej niż 6% nazywanych gatunków zwierząt Ziemi.
„Istnieje również potrzeba częstszych ocen ryzyka klimatu wszystkich gatunków i lepszego rozważania zdolności adaptacyjnych” – powiedział Ripple. „Potrzebujemy integracji różnorodności różnorodności biologicznej i planowania polityki zmian klimatu w skali globalnej”.
Roger Worthington, adwokat w Bend w stanie Oregon, zapewnił częściowe finansowanie tego badania, w tym także Christophera Wolfa i Jillian Gregg z Ekosystemu Ziemia w Puebla w Erik Torres-Romero.