Jak wynika z badań opublikowanych w recenzowanym czasopiśmie Chronobiology International, zegar biologiczny ma znaczący wpływ na wyniki zawodników NBA.
Autorzy twierdzą, że ich ustalenia, obejmujące ponad 25 000 meczów, pokazują, że elitarni trenerzy i drużyny koszykówki powinni uwzględniać fizyczne i psychiczne skutki podróży do stref czasowych podczas planowania meczów i przygotowań do nich.
Jest to pierwsze tego rodzaju badanie, które opiera się na osiągnięciach zawodników ligi NBA (National Basketball Association) u siebie i na wyjeździe w ciągu 21 kolejnych sezonów. Uważani za najbardziej wyczynowych na świecie sportowcy NBA często podróżują na mecze w pięciu amerykańskich strefach czasowych używanych przez drużyny NBA.
Wyniki pokazują, że różnica w stosunku zwycięstw gospodarzy z zachodniej strefy czasowej (PDT) jest prawie o 10% większa w przypadku gry przeciwko drużynie ze wschodniej strefy czasowej EDT w porównaniu do sytuacji, gdy drużyna EDT gości drużynę z PDT.
Kiedy drużyny PDT grają u siebie z drużynami EDT, procent wygranych wynosi 63,5%. Kiedy drużyny EDT gością drużynę PDT, procent wygranych spada do 55,0%.
Ponadto odkrycia pokazują również, że drużyny wygrywają więcej meczów u siebie, gdy cykle snu i czuwania zawodników – powiązane z ich rytmem dobowym (CR) – „wyprzedzają” czas lokalny. Dzieje się tak po tym, jak wrócili na zachód z zawodów w mieście położonym dalej na wschód, gdzie czas lokalny jest wcześniejszy.
Na przykład, jeśli LA Lakers rozegrają mecz wyjazdowy z Miami (EDT), a następnie wrócą do Los Angeles (PDT), aby rozegrać mecz u siebie bez długiego czasu adaptacji CR (CR wyprzedza czas lokalny), Lakers grają następny mecz mecz u siebie z przewagą CR nad kimkolwiek jest ich przeciwnik.
Jak wynika z wyników, zespoły nie odnoszą takich samych sukcesów, gdy wewnętrzne zegary zawodników są opóźnione lub zsynchronizowane z czasem lokalnym, na którym znajduje się ich macierzysta arena lub stadion.
Badaniami kierowali eksperci z Uniwersytetu Dokuz Eylül i Uniwersytetu Technicznego Yildiz w Turcji. Dr Firat Özdalyan, ekspert ds. fizjologii sportu w Dokuz Eylül, wyjaśnia, że odkrył, że drużyny NBA muszą przyzwyczaić się do czasu lokalnego, gdy grają na wyjeździe, aby osiągać dobre wyniki.
„Jednym z najważniejszych wyników tego badania w odniesieniu do meczów domowych drużyn NBA jest to, że podróż na zachód zwiększa wydajność, podróż na wschód zmniejsza ją” – stwierdza.
„Kolejnym godnym uwagi odkryciem jest to, że sukcesy drużyn NBA zwiększają się, gdy są one w pełni przystosowane do czasu lokalnego podczas meczów wyjazdowych.
„Gospodarze, którzy będą narażeni na takie przesunięcie fazowe CR (podróż z zachodu na wschód), podczas opracowywania planów gry powinni mieć na uwadze potencjalne pogorszenie wyników.
„Można zasugerować, aby trenerzy (zespołów wyjazdowych) mieli to na uwadze (słabe sukcesy strzeleckie) w okresie przygotowań do meczu”.
Rytm dobowy (CR) to rytm snu i czuwania organizmu w ciągu 24 godzin. Przesunięcie fazowe CR oznacza, że pora snu i pobudka przesuwają się wcześniej lub później w ciągu dnia.
Oznacza to, że zegar biologiczny nie synchronizuje się z otoczeniem, co może prowadzić do bezsenności, zmęczenia w ciągu dnia i innych problemów. Zegar biologiczny potrzebuje 24 godzin, aby dostosować się do każdej jednogodzinnej zmiany strefy czasowej.
W badaniu sprawdzano wpływ zmiany CR na wyniki zawodowych sportowców NBA.
Przeanalizowano dane z 25 016 regularnych meczów w 21 kolejnych sezonach w latach 2000–2021. Informacje obejmowały datę, miejsce, wynik meczu oraz drużynę gospodarzy i gości. Zidentyfikowano strefy czasowe miast, w których rozegrano wszystkie mecze, aby obliczyć przesunięcia fazowe CR drużyn.
Zespół ekspertów twierdzi, że drużyny ze strefy czasowej Pacyfiku mogą mieć przewagę w meczach u siebie w sezonie zasadniczym, takie jak Los Angeles Lakers, Portland Trail Blazers i Seattle Supersonics.
Autorzy twierdzą, że wydajność beztlenowa może wyjaśniać, dlaczego drużyny gospodarzy podróżujące ze wschodu na zachód radzą sobie lepiej. Ten rodzaj aktywności, który ma kluczowe znaczenie dla zdobywania punktów, obrony i innych wyczynów, osiąga szczyt w dalszej części dnia.
Autorzy dodają, że zegar biologiczny łatwiej dostosowuje się do długiego niż krótkiego dnia. W miarę przemieszczania się ze wschodu na zachód dzień staje się dłuższy, a naturalny rytm dobowy trwa nieco dłużej niż 24 godziny. Oznacza to, że koszykarze podróżują w kierunku, w którym chce podążać ich ciało.
Jeśli chodzi o drużyny wyjazdowe, autorzy twierdzą, że za słabe wyniki częściej odpowiada zmęczenie w podróży niż przesunięcia fazowe w CR.
Gracze, którzy mają czas na odpoczynek pomiędzy meczami lub nie podróżowali pomiędzy strefami czasowymi na mecz wyjazdowy, są w stanie lepiej zsynchronizować swoje ciało z czasem lokalnym. Dzięki temu nie są tak zmęczeni i grają lepiej.
Ograniczeniem tych badań jest to, że harmonogramy podróży zespołów nie są znane. Ponieważ informacje te nie były dostępne, nie było możliwe określenie, jak długo zespoły przebywały w jakim mieście/strefie czasowej; jak bardzo dostosowali się do lokalnego UTC; i w jakim stopniu byli narażeni na przesunięcie fazowe CR w przypadku rzeczywistych danych. Dlatego zespół zastosował model predykcyjny do planowania podróży i adaptacji CR zespołów, postępując zgodnie z zasadami określonymi w poprzednich badaniach.
Kolejnym ograniczeniem jest to, że gry nie zostały rozdzielone według różnic w umiejętnościach drużyn.