Naukowcy uważają, że znaleźli sposób na poprawę systemów ostrzegawczych dla wrażliwych społeczności zagrożonych wilgotnymi falami cieplnymi, które rosną z powodu zmian klimatu i mogą być szkodliwe, a nawet śmiertelne dla zdrowia ludzi.
Zespół z University of Leeds i Wielkiej Brytanii Centrum Ekologii i Hydrologii przedstawił pierwszą analizę, w jaki sposób wzorce ostatnich opadów mogą oddziaływać z suchymi lub wilgotnymi warunkami lądowymi, aby wpłynąć na ryzyko ekstremalnego wilgotnego ciepła w globalnych tropikach i subtropikach.
Badanie, które zostało opublikowane dzisiaj w czasopiśmie Nature Communications, oferuje nowy wgląd, który może prowadzić do opracowania systemów wczesnego ostrzegawczego dla wrażliwych społeczności w tych regionach.
Zmiany klimatu oznaczają wilgotne falki cieplne są rosnące ryzyko dla zdrowia ludzi i zwierząt, szczególnie w regionach tropikalnych. Chociaż ustalone są badania nad suchymi falami cieplnymi, niewiele zrozumienia meteorologiczne czynniki skrajnego wilgotnego ciepła.
Wilgotne ciepło jest związane ze stresem cieplnym, występującym, gdy warunki środowiskowe przytłaczają zdolność organizmu do ochłodzenia się. Ciężkie stres cieplny prowadzi do wzrostu temperatury ciała o 3 ° C lub więcej i może powodować zamieszanie, napady i utratę przytomności. Jeśli nie zostanie to poddane niezwłocznie obróbce, silny stres cieplny może prowadzić do uszkodzenia mięśni, poważnej niewydolności narządów i śmierci.
Wilgotne fale cieplne są szczególnie niepokojące dla ludzi, ponieważ temperatura na mokro (miara temperatury, która uwzględnia, ile chłodzenia może wystąpić poprzez parowanie w idealnych warunkach) 35 ° C oznacza, że nie są w stanie skutecznie zrzucić ciepła poprzez pocenie się. Kilka subtropikalnych lokalizacji przybrzeżnych doświadczyło już tego progu 35 ° C.
Główny autor badania Dr Lawrence Jackson, pracownik badawczy w szkole Ziemi i Środowiska, powiedział: „Wraz z zmianami klimatu zwiększając się częstsze i intensywne wilgotne zdarzenia cieplne, szczególnie w regionach tropikalnych i subtropikalnych, ryzyko dla wrażliwych populacji i pracowników na świeżym powietrzu.
„Nowe zrozumienie zapewniane przez nasze badania podkreśla potencjał ulepszonych wilgotnych systemów wczesnego ostrzegania ciepła, wykorzystując obserwacje satelitarne w czasie rzeczywistym dla wilgotności i opadów deszczu gleby”.
Zespół badał wilgotne fale upałów w tropikach i subtropikach przy użyciu danych pogodowych i klimatycznych w latach 2001–2022.
Naukowcy zidentyfikowali zdarzenia fali cieplnej i przyjrzeli się, w jaki sposób wpłynęły na nich ostatnie opady deszczu, wykorzystując obserwacje satelitarne do rozróżnienia między bardziej wilgotnymi i suchymi dniami. Następnie obliczyli, jak prawdopodobne jest fala ciepła po tych różnych warunkach opadów.
Wilgotne fale cieplne są szeroko rozpowszechnione w globalnych tropikach i subtropikach. Występują w regionach monsunowych, takich jak Afryka Zachodnia, Indie, Chiny Wschodnie i Północna Australia, w wilgotnych regionach, takich jak Amazonka, południowo -wschodnie Stany Zjednoczone oraz w dorzeczu Konga oraz w gorących regionach przybrzeżnych na Bliskim Wschodzie.
Nowe badanie ujawnia, że ostatnie wzorce opadów odgrywają kluczową rolę w wywoływaniu wilgotnych fal cieplnych w regionach tropikalnych i subtropikalnych, przy czym wyniki pokazują, że ryzyko wilgotnych fal cieplnych zależy od tego, czy środowisko powierzchniowe jest bardziej suche, czy wilgotniejsze.
W bardziej suchych regionach wilgotne fale cieplne są bardziej prawdopodobne podczas lub po okresach zwiększonych opadów deszczu. W wilgotniejszych regionach wilgotne fale cieplne zwykle następują co najmniej dwa dni stłumionych opadów deszczu.
Różnica ta powstaje, ponieważ opady deszczu zwiększają wilgoć w glebach, dzięki czemu warunki są bardziej wilgotne. Natomiast mniej opadów deszczu i mniej chmur pozwala na ciepło ziemi, zwiększając w ten sposób temperaturę.
Katryn Birch, profesor meteorologii i klimatu w School of Earth and Environment, prowadził badanie. Wyjaśniła: „Perspektywy tropikalnego wilgotnego ciepła jest naprawdę niepokojące. Ludzie unikają przegrzania przez pocenie się. Parowanie potu chłodzi twoje ciało, umożliwiając utrzymanie bezpiecznej temperatury ciała. Wilgotność sprawia, że jest to mniej skuteczne.
„Wilgotne fale cieplne mogą być śmiertelne w temperaturach powietrza, które w przypadku suchego ciepła byłyby stosunkowo bezpieczne. Tropiki są naturalnie wilgotne, a nawet pozornie niewielki wzrost globalnych temperatur prowadzi do dużego wzrostu niebezpiecznych wilgotnych ekstremów cieplnych. Nie tylko musimy pilnie przeciąć emisje gazów cieplarnianych, ale także potrzebują poprawy systemów ostrzegawczych.
Współautor John Marsham, profesor nauk atmosferycznych w szkole Ziemi i Środowiska, dodał: „Nasze wyniki koncentrują się na codziennej skali czasowej dla tych fal cieplnych. Oczywistym następnym krokiem byłoby rozszerzenie naszej analizy na skale godzin godzinowych, które mogłyby pozwolić nam pracować w kierunku prognoz w czasie rzeczywistym z wszystkimi korzyściami, które przyniosłyby wrażliwe społeczności”.