Nowe badanie wykazało, że małpy rozpoznają zdjęcia członków grupy, których nie widziały od ponad 25 lat, i reagują z jeszcze większym entuzjazmem na zdjęcia swoich przyjaciół.
Praca, która ukazuje najdłuższą pamięć społeczną, jaką kiedykolwiek udokumentowano poza ludźmi, i podkreśla, jak kultura ludzka wyewoluowała od wspólnych przodków, których dzielimy z małpami, czyli naszych najbliższych krewnych, została dzisiaj opublikowana w czasopiśmie Proceedings of the National Academy of Sciences.
„Szympansy i bonobo rozpoznają jednostki, nawet jeśli nie widziały ich od kilkudziesięciu lat” – powiedział starszy autor Christopher Krupenye, adiunkt na Uniwersytecie Johnsa Hopkinsa, który bada poznanie zwierząt. „Istnieje także ten niewielki, ale znaczący wzorzec zwracania większej uwagi na osoby, z którymi nawiązano bardziej pozytywne relacje. Sugeruje to, że jest to coś więcej niż tylko zażyłość, że monitorują aspekty jakości tych relacji społecznych”.
Dodaje główna autorka Laura Lewis, antropolog biologiczny i psycholog porównawczy na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley: „Mamy tendencję do myślenia o małpach człekokształtnych jako o zupełnie odmiennych od nas samych, ale w rzeczywistości widzieliśmy te zwierzęta jako posiadające mechanizmy poznawcze bardzo podobne do naszych , w tym pamięć. Myślę, że właśnie to jest najbardziej ekscytujące w tym badaniu”.
Zespół badawczy zainspirował się do zbadania, jak długo małpy pamiętają swoich rówieśników na podstawie własnych doświadczeń w pracy z małpami – poczucia, że zwierzęta rozpoznawały je, gdy je odwiedzały, nawet jeśli były nieobecne przez długi czas .
„Ma się wrażenie, że reagują, jakby cię rozpoznali, i że dla nich naprawdę różnisz się od przeciętnego gościa w zoo” – powiedziała Krupenye. „Są podekscytowani ponownym spotkaniem. Dlatego naszym celem w tym badaniu było empiryczne pytanie, czy rzeczywiście tak jest: czy naprawdę mają solidną, trwałą pamięć do znajomych partnerów społecznych?”
Zespół pracował z szympansami i bonobo w zoo w Edynburgu w Szkocji, zoo Planckendael w Belgii i sanktuarium Kumamoto w Japonii. Naukowcy zebrali zdjęcia małp człekokształtnych, które albo opuściły ogrody zoologiczne, albo padły – osobników, których uczestnicy nie widzieli od co najmniej dziewięciu miesięcy, a w niektórych przypadkach nawet od 26 lat. Naukowcy zebrali także informacje na temat relacji, jakie każdy uczestnik miał z byłymi członkami grupy – czy istniały między nimi pozytywne lub negatywne interakcje itp.
Zespół zaprosił małpy do udziału w eksperymencie, oferując im sok, a gdy go popijały, pokazano im dwie fotografie obok siebie – małpy, które kiedyś znały, i zupełnie obce. Za pomocą nieinwazyjnego urządzenia do śledzenia wzroku zespół zmierzył, gdzie i jak długo małpy patrzą, spekulując, że będą patrzeć dłużej na rozpoznane małpy.
Małpy patrzyły znacznie dłużej na byłych członków grupy, niezależnie od tego, jak długo byli osobno. I jeszcze dłużej patrzyli na swoich byłych przyjaciół, z którymi mieli bardziej pozytywne interakcje.
W najbardziej ekstremalnym przypadku podczas eksperymentu bonobo Louise nie widziała swojej siostry Loretty ani siostrzeńca Erina przez ponad 26 lat w momencie przeprowadzania testu. W ciągu ośmiu prób wykazała uderzająco mocne nastawienie do nich obojga.
Wyniki sugerują, że pamięć społeczna wielkich małp może trwać dłużej niż 26 lat, czyli większość ich średniej długości życia wynoszącej 40–60 lat, i może być porównywalna z pamięcią ludzką, która zaczyna zanikać po 15 latach, ale może utrzymywać się nawet 48 lat później. separacja. Tak długotrwała pamięć społeczna zarówno u ludzi, jak i u naszych najbliższych krewnych sugeruje, że ten rodzaj pamięci prawdopodobnie istniał już miliony lat temu u naszych wspólnych ewolucyjnych przodków. Autorzy twierdzą, że pamięć ta prawdopodobnie stworzyła podwaliny pod ewolucję kultury ludzkiej i umożliwiła pojawienie się specyficznie ludzkich form interakcji, takich jak handel międzygrupowy, w ramach którego relacje utrzymują się przez wiele lat separacji.
Pomysł, że małpy zapamiętują informacje o jakości swoich związków przez lata dłużej niż jakakolwiek potencjalna funkcjonalność, to kolejne nowatorskie odkrycie, przypominające ludzkie podejście do tej pracy, powiedział Krupenye.
„Ten wzorzec relacji społecznych kształtujących pamięć długoterminową u szympansów i bonobo jest podobny do tego, co widzimy u ludzi, że nasze własne relacje społeczne również wydają się kształtować naszą długoterminową pamięć jednostek” – stwierdził Lewis.
Praca rodzi również pytanie, czy małpom brakuje osób, z którymi już nie ma, zwłaszcza przyjaciół i rodziny.
„Pomysł, że rzeczywiście pamiętają innych i dlatego mogą je przegapić, jest naprawdę potężnym mechanizmem poznawczym i czymś, co uważa się za wyjątkowo ludzkie” – powiedział Lewis. „Nasze badanie nie wykazało, że tak robią, ale rodzi pytania dotyczące możliwości, że mogą to zrobić”.
Zespół ma nadzieję, że odkrycia pogłębią wiedzę ludzi na temat małp człekokształtnych, z których wszystkie są gatunkami zagrożonymi, jednocześnie rzucą nowe światło na to, jak głęboko mogą one zostać dotknięte kłusownictwem i wylesianiem oddzielającym je od pozostałych w grupie.
„Ta praca wyraźnie pokazuje, jak fundamentalne i długotrwałe są te relacje. Zakłócenie tych relacji jest prawdopodobnie bardzo szkodliwe” – stwierdził Krupenye.
Następnie zespół chciałby zbadać, czy te długotrwałe wspomnienia społeczne są czymś wyjątkowym w przypadku wielkich małp człekokształtnych, czy czymś, czego doświadczają inne naczelne. Chcieliby także sprawdzić, jak bogata jest pamięć małp człekokształtnych, jeśli na przykład posiadają one trwałą pamięć zarówno dotyczącą doświadczeń, jak i jednostek.
Prace były możliwe dzięki grantowi TWCF-20647 Fundacji Templeton World Charity Foundation oraz programowi CIFAR Azrieli Global Scholars.
Autorami są: Erin G. Wessling, stażysta podoktorski na Uniwersytecie Harvarda i Uniwersytecie w Getyndze; Fumihiro Kano, naukowiec z Instytutu Zachowania Zwierząt im. Maxa Plancka; Jeroen MG Stevens z Uniwersytetu Odisee w Belgii i Josep Call z Uniwersytetu w St Andrews.