Sowy, dobrze przystosowane do usłyszenia dokładnej lokalizacji ofiary, mają coś wspólnego z niezwiązaną grupą drapieżników – Harriers.
Nowe badanie prowadzone przez kanadyjskich i australijskich badaczy wykazało, że Harriers na całym świecie są w stanie utrzymać znacznie lepsze miejsce na kolejny posiłek, niż wcześniej sądzono.
Międzynarodowy Zespół Uniwersytetu Lethbridge i Flinders University dokonał odkrycia, gdy znaleźli nieoczekiwane cechy podobne do sowy w uchu i mózgu kilku gatunków Harrier, takich jak australijska Harrier.
W nowym artykule opublikowanym w Journal of Anatomy zawiera pracę laboratorium Iwaniuk na University of Lethbridge w Albercie i profesor Vera Weisbecker „Bones and Diversity Lab” na Flinders University w Południowej Australii.
Sara Citron, dr.
„Do niedawna zakładano, że wszystkie ich adaptacje słuchowe były unikalne dla sów. Jednak nasze badanie pokazuje, że Harriers niezależnie ewoluowali kilka kluczowych adaptacji znalezienia ofiary przez dźwięk” – mówi.
Zespół badawczy skoncentrował się na Harriers-grupie jastrzębiu znalezionych w Ameryce Północnej, Australii, NZ, Europie oraz w części Afryki i Azji-ponieważ wykazują pewne nietypowe zachowania myśliwskie podobne do sowy.
Starszy autor i doktorant dr Andrew Iwaniuk, profesor nadzwyczajny w Canadian Center for Behavioural Neuroscience, mówi: „Jastrzębie mają tendencję do polowania przede wszystkim z widoku. Ale w przeciwieństwie do innych jastrzębi, Harriers lecą nisko nad wysoką trawą z dziobem wskazanym na ziemię.
„Podczas tego tak zwanego„ Flighting Flight ”nie tylko szukają ofiary, ale także słuchają”-mówi.
Współautor Aubrey Keirnan, doktorant na Uniwersytecie Flinders, który jest również nadzorowany przez dr Iwaniuk i profesora nadzwyczajnego Weisbeckera, mówi, że po prostu patrząc na Harrier, możesz zobaczyć podobieństwa do sów.
„Australijska Harrier, jest doskonałym przykładem” – mówi. „Patrząc na twarz tego gatunku, możesz zobaczyć charakterystyczną twarz w kształcie dysku, która może poprawić ich lokalizację ofiary, podobnie jak sowy”.
Odkrycie pasuje do starszych badań behawioralnych pokazujących, że Harriers może zlokalizować dźwięki z podobną dokładnością do sów, ale to, jak to zrobili, było tajemnicą.
Korzystając z okazów z rehabilitatorów i muzeów dzikiej przyrody w Australii i Kanadzie, zespół zbadał anatomię czaszki i mózgu Harriers i innych blisko spokrewnionych gatunków jastrzębia, takich jak orła klina.
Odkryli, że podobnie jak sowy, Harriers mają powiększone otwory do ucha i dwa rozszerzone regiony mózgu, które są niezbędne do obliczenia, skąd pochodzi dźwięk.
„Te jądra słuchowe znajdują się w pniu mózgu i porównują czas, w którym dźwięki przybywają do lewego lub prawego ucha”, mówi współautor profesor ewolucyjnej biologii Vera Weisbecker z College of Science and Engineering Uniwersytetu Flinders University.
„Jeśli dźwięk pojawia się jednocześnie do obu uszu, dźwięk pochodzi bezpośrednio przed zwierzęciem. Jeśli istnieje opóźnienie, oznacza to, że ofiara jest bardziej w lewo lub w prawo” – mówi.
„Rozszerzając te dwa regiony mózgu, Harriers mogą tworzyć takie obliczenia dokładniej niż inne jastrzębie, pozwalając im zlokalizować, gdzie w trawie ukrywa się potencjalny szczur, mysz lub inna ofiara”.
„Harriers ewoluowali zatem układ słuchowy podobny do sów, umożliwiając im kierowanie dźwięków tak dokładnie, jak sowy w niezwykłym przykładzie zbieżnej ewolucji zarówno mózgu, jak i zachowania u zwierząt oddzielonych przez ponad 60 milionów lat”, dodaje pierwszy autor pani Citron.
Zespół uważa, że system słuchowy wielu sów jest znacznie bardziej wyrafinowany niż system Harriers. To tłumaczy zdolność niektórych gatunków sowy, takich jak sowa stodoła, do polowania w całkowitą ciemność, podczas gdy jastrzębie polują tylko w ciągu dnia.
„Istnieje kilka innych cech, które pomagają sowom z ich zapalonym słuchem, których nie znaleźliśmy w Harriers. Na przykład niektóre gatunki sowy mają asymetryczne uszy, które pozwalają im zlokalizować dźwięk z większą ostrością, a sowy te mają również kilka innych powiększonych obszarów mózgu, które nie zostały powiększone w walcach”, mówi Cytron.
Zespół ma nadzieję, że wyniki badań zachęcą do dalszych badań nad anatomią ptaków, aby dowiedzieć się, jak gatunek postrzega swoje otoczenie.
„Badania anatomiczne, takie jak nasze, są oknem na to, jak ptak postrzega otaczający go świat, co może być niezwykle przydatne do ochrony ptaków” – dodaje dr Iwaniuk. „Na przykład zależność Harriers od dźwięku dla lokalizacji ofiary oznacza, że są one bardziej wrażliwe na ruch uliczny i hałas przemysłowy. Może to przyczynić się do dużych spadków populacji północnej Harrier, które widzieliśmy w Kanadzie”.