Zgodnie z prawem wymagane przez Unię Europejską, zrównoważone rybołówstwo nie mogą wydobywać więcej ryb niż może odrastać każdego roku. Jednak około 70 procent komercyjnie ukierunkowanych zapasów ryb w wodach północnej UE jest przepełnione, zmniejszyło się rozmiary populacji lub całkowicie się zawaliły. Dlaczego więc UE nadal tęskni za swoimi celami zrównoważonymi rybołówstwem, pomimo bogactwa danych naukowych i instrumentów politycznych? Naukowcy z Geomar Helmholtz Center for Ocean Research Kiel i Kiel University zbadali to pytanie przy użyciu dobrze wyrażonego morza w Europie Północnej jako studium przypadku, ze szczególnym naciskiem na zachodnie Morze Bałtyckie. Ich analiza jest dziś opublikowana w Science.
„Przeanalizowaliśmy problemy i doszliśmy do wniosku, że są one kierowane przez krótkowzroczne wezwania krajowe do wyższych, niezrównoważonych połowów, zagrażające wszystkim poziomom podejmowania decyzji”-mówi główny autor dr Rainer Froese, naukowca z rybołówstwem w Geomar. „Czynniki środowiskowe, takie jak wód ocieplające i utrata tlenu, również odgrywają rolę, ale przełowienie jest tak silne, że sama wystarczy upaść zapasy”. Dodaje: „Proponujemy nowe podejście do zarządzania rybołówstwem UE, które przezwyciężyłoby problemy, byłyby wykonalne w ramach istniejących przepisów i prowadzi do opłacalnych łowisk ze zdrowych zapasów rybnych w ciągu kilku lat”.
Europejska droga do ustanowienia rocznych kwot
Polityka wspólnych rybołówstwa UE (CFP) opiera się na konwencji ONZ na temat prawa morza (UNCLOS), która stwierdza, że populacje ryb mają być utrzymywane lub przywrócone do poziomów, które mogą wspierać maksymalne zrównoważone połowy. W Europie Północnej jest to wdrażane poprzez prawnie wiążące całkowite dopuszczalne połowy (TACS), które są naukowo doradzane przez Międzynarodową Radę ds. Eksploracji Sea (ICES), organizacji międzyrządowej z grupami roboczymi składającymi się głównie z naukowców z krajowych instytucji rybołówstwa. Na podstawie tej porady Komisja Europejska proponuje roczne kwoty, które są następnie omawiane z państwami członkowskimi i zainteresowanymi stronami. Ostatecznie Rada Ministrów Rybołówstwa UE decyduje o prawnie wiążącym całkowitym dopuszczalnym haczyku na następny rok. Niestety, proces ten często powoduje kwoty, które zostały zwiększone na każdym etapie – z szkodliwymi konsekwencjami dla zapasów ryb.
Niewłaściwe zarządzanie na zachodnim Morzu Bałtyckim
Zachodnie Morze Bałtyckie jest oknem na dynamikę między rybami i rybołówstwem – stosunkowo prosty ekosystem, dla którego dostępne są obszerne dane, które są łowiące wyłącznie pod kontrolą UE.
„Bałtyk Zachodni jest zdominowany przez trzy ważne komercyjnie gatunki: dorsz, śledź i droga”, wyjaśnia prof. Dr Thorsten Reusch, szef działu badań ekologii morskiej w Geomar. „Długotrwały przełowienie dorsza i śledzia doprowadziło do niedawnego zawalenia się tych połowów, podczas gdy płaskie rybki, takie jak Plaice, Flądra i DAB-które są mniej wymagane i łowione mniej intensywnie-wykazały stabilne lub nawet rosnące rozmiary zapasów”. W 2022 r. Ogólnie rzecz biorąc, mniej niż jedna dziesiąta tego, co mogło zostać zrównoważone złapane z zdrowych zapasów, faktycznie wylądowało. Reusch kontynuuje: „To drobni rybacy przybrzeżni cierpią najczęściej, często nie robiąc nic złego, z wyjątkiem być może polegania na skojarzeniach wędkarskich, które lobbowały za niezrównoważonymi kwotami”.
Systematyczne przeszacowanie i odzyskiwanie fantomów
Aby zarządzać połowami w sposób zrównoważony, Międzynarodowa Rada ds. Eksploracji Morza (ICES) doradza, ile ryb danego gatunku ryb można wyodrębnić co roku bez zagrażania długoterminowej rentowności zasobów.
Jednak oceny ICES wielokrotnie przepełniały rozmiary zapasów na nadchodzący rok, dla którego miały być zalecane zrównoważone połowy. Te zbyt optymistyczne prognozy sugerują, że zapasy ryb odzyskują się i mogą wspierać znacznie wyższe połowy, gdy w rzeczywistości zapasy stagnacyjne lub spadały. „Mówimy o„ odzysku Phantom ”, mówi Froese,„ odzyskiwanie, które zostały przewidziane, ale nigdy się nie wydarzyły ”.
Przesadzenie zapadkowe: gdy system podważa własne cele
Opierając się na już zbyt wysokich poradach ICES, Komisja Europejska często proponowała jeszcze wyższe limity połowów, które ministrowie w Radzie UE zwykle zatwierdzali, a czasem dalsze. W rezultacie oficjalne kwoty zezwalały na przechwytywanie znacznie więcej ryb, niż akcje mogły się uzupełnić. W niektórych latach nawet więcej niż ryby w wodzie. Autorzy nazywają ten proces „przerażającą zapadką”: jak zapadka mechaniczna, obraca się tylko w jednym kierunku. Proces ten silnie sprzyja wyższym połowom na każdym kroku, co prowadzi do całkowitych dopuszczalnych połowów (TAC), które często przekraczają to, co rybacy są w stanie złapać.
Jak zauważa Froese: „Co ciekawe, rzeczywiste połowy często pozostawały poniżej tych zawyżonych kwot – po prostu dlatego, że rybacy przestali łowić ryby, gdy koszt ścigania ostatnich ryb przekroczył wartość połowy”.
Nowy niezależny organ ds. Radów połowowych opartych na ekosystemie
Polityka wspólnych rybołówstwa obejmowała wyraźny termin 2020 r. Na zakończenie przełowienia – cel, który został wyraźnie pominięty, jak zauważa Thorsten Reusch. „Europa musi odgrywać wiodącą rolę, czyniąc własne rybołówstwo zrównoważone, jeśli ma nadzieję zachęcić inne regiony świata do przyjęcia zrównoważonych praktyk połowowych”. Jego apel: „UE musi poważnie traktować swoje cele zrównoważonego rozwoju i wdrożyć CFP zgodnie z jej określonymi celami”.
Aby proces ten był bardziej przejrzysty i zapewnić odpowiedzialność, naukowcy proponują stworzenie nowej niezależnej politycznie instytucji z wyraźnym mandatem do zapewnienia solidnych szacunków naukowych najwyższego zrównoważonego rocznego połowu dla każdego zapasu, zgodnie z zasadami zarządzania rybołówstwem opartym na ekosystemie (EBFM). Umożliwiłoby to UE w końcu wdrożenie własnych przepisów i skuteczne zakończenie przełowienia.
Froese podsumowuje: „Aby odnieść sukces, taka instytucja musiałaby działać z tym samym poziomem niezależności jak bank centralny”. Powtarza: „Wdrażanie rozsądnych porad naukowych może prowadzić do wysoce opłacalnych rybołówstwa z dużych zapasów rybnych na zdrowych morzach europejskich w wielu przypadkach iw ciągu kilku lat”.