Od prawie stulecia badania laboratoryjne wykazują spójne wyniki: jedz mniej jedzenia lub jedz rzadziej, a zwierzę będzie żyło dłużej. Naukowcy jednak starali się zrozumieć, dlaczego tego rodzaju restrykcyjne diety wydłużają życie i jak najlepiej zastosować je u ludzi. Teraz, w długo oczekiwanym badaniu, które ukaże się 9 października w czasopiśmie Nature, naukowcy z The Jackson Laboratory (JAX) i współpracownicy monitorowali stan zdrowia prawie tysiąca myszy na różnych dietach, aby w nowy sposób odpowiedzieć na te pytania.
Badanie zaprojektowano tak, aby upewnić się, że każda mysz jest genetycznie odrębna, co pozwoliło zespołowi lepiej przedstawić różnorodność genetyczną populacji ludzkiej. Dzięki temu wyniki stają się bardziej istotne klinicznie, co sprawia, że badanie staje się jednym z najważniejszych dotychczas badań nad starzeniem się i długością życia.
W badaniu stwierdzono, że spożywanie mniejszej liczby kalorii miało większy wpływ na długość życia niż okresowy post, ujawniając, że diety bardzo niskokaloryczne generalnie wydłużają życie myszy niezależnie od poziomu tkanki tłuszczowej i glukozy – oba te zjawiska są zwykle postrzegane jako markery zdrowia metabolicznego i starzenia się. . Co zaskakujące, myszy, które najdłużej żyły na restrykcyjnych dietach, to te, które straciły najmniej na wadze pomimo mniejszego spożycia posiłków. Zwierzęta, które na tej diecie straciły najwięcej na wadze, miały zwykle niski poziom energii, upośledzony układ odpornościowy i rozrodczy oraz krótsze życie.
„Nasze badanie naprawdę wskazuje na znaczenie odporności” – powiedział Gary Churchill, przewodniczący Karla Gunnara Johanssona i profesor w JAX, który kierował badaniem. „Najodporniejsze zwierzęta utrzymują wagę nawet w obliczu stresu i ograniczenia kalorii i to one żyją najdłużej. Sugeruje to również, że bardziej umiarkowany poziom ograniczenia kalorii może być sposobem na zrównoważenie długoterminowego zdrowia i długość życia.”
Churchill i jego współpracownicy przypisali samicom myszy jedną z pięciu różnych diet: jedną, w której zwierzęta mogły swobodnie spożywać dowolną ilość pożywienia w dowolnym momencie, drugą, w której zwierzęta otrzymywały codziennie jedynie 60% lub 80% wyjściowej liczby kalorii, oraz dwa, w których zwierzętom nie podawano żadnego pożywienia przez jeden lub dwa kolejne dni w tygodniu, ale w pozostałe dni mogły jeść tyle, ile chciały. Następnie myszy badano przez resztę ich życia, przeprowadzając okresowe badania krwi i szeroko zakrojoną ocenę ich ogólnego stanu zdrowia.
Ogólnie rzecz biorąc, myszy na diecie nieograniczonej żyły średnio 25 miesięcy, myszy na diecie przerywanej na czczo średnio 28 miesięcy, myszy jedzące 80% wartości wyjściowej żyły średnio 30 miesięcy, a myszy jedzące 60% wartości wyjściowej. przez 34 miesiące. Jednak w każdej grupie rozpiętość długości życia była szeroka; na przykład myszy jedzące najmniej kalorii żyły od kilku miesięcy do czterech i pół roku.
Kiedy naukowcy przeanalizowali resztę danych, próbując wyjaśnić ten szeroki zakres, odkryli, że czynniki genetyczne mają znacznie większy wpływ na długość życia niż dieta, co podkreśla, że podstawowe cechy genetyczne, które nie zostały jeszcze zidentyfikowane, odgrywają główną rolę w tym, jak te czynniki wpływają na długość życia. dieta miałaby wpływ na stan zdrowia danej osoby. Co więcej, wskazali genetycznie zakodowaną odporność jako krytyczny czynnik wpływający na długość życia; Myszy, które w naturalny sposób utrzymywały masę ciała, procent tkanki tłuszczowej i zdrowie komórek odpornościowych w okresach stresu lub niskiego spożycia pokarmu, a także te, które nie utraciły tkanki tłuszczowej w późniejszym okresie życia, przeżyły najdłużej.
„Jeśli chcesz żyć długo, są rzeczy, które możesz kontrolować w ciągu swojego życia, takie jak dieta, ale tak naprawdę chcesz mieć bardzo starą babcię” – powiedział Churchill.
Badanie podało również w wątpliwość tradycyjne poglądy na temat tego, dlaczego określone diety mogą w ogóle przedłużać życie. Na przykład czynniki takie jak waga, procent tkanki tłuszczowej, poziom glukozy we krwi i temperatura ciała nie wyjaśniały związku między ograniczeniem kalorii a dłuższym życiem. Zamiast tego badanie wykazało, że zdrowie układu odpornościowego i cechy związane z czerwonymi krwinkami są wyraźniej powiązane z długością życia. Co ważne, odkrycia te oznaczają, że badania długowieczności na ludziach – w których często wykorzystuje się pomiary metaboliczne jako wskaźniki starzenia lub młodości – mogą pomijać ważniejsze aspekty zdrowego starzenia się.
„Chociaż ograniczenie kalorii jest ogólnie korzystne dla długości życia, nasze dane pokazują, że utrata wagi w wyniku ograniczenia kalorii w rzeczywistości jest szkodliwa dla długości życia” – wyjaśnił Churchill. „Kiedy więc patrzymy na badania leków na długowieczność na ludziach i widzimy, że ludzie tracą na wadze i mają lepsze profile metaboliczne, okazuje się, że może to wcale nie być dobrym wyznacznikiem ich przyszłej długości życia”.