W ważnym wkładie nauk społecznych antropologowie Rice University Cymene Howe i Dominic Boyer badają społeczne konsekwencje utraty globalnego lodowca w komentarzu opublikowanym dzisiaj w nauce.
Ich artykuł pojawia się wraz z nowymi badaniami, w których szacuje, że ponad trzy czwarte światowej masy lodowca może zniknąć do końca wieku pod obecną polityką klimatyczną. Podczas gdy badanie wyświetla fizyczne wyniki topnienia lodowcowego, Howe i Boyer podkreślają skutki społeczne i ludzkie historie stojące za statystykami – od zakłóconych ekosystemów i zagrożonego dziedzictwa kulturowego po obrzędy pogrzebowe utrzymane dla znikniętego lodu.
„Często statystyki dotyczące utraty lodowców mogą wydawać się abstrakcyjne i odległe. Ale lodowce dosłownie ukształtowały podstawę, na której chodzisz, i zapewniają kluczowe zasoby wodne około 2 miliardom ludzi. Dla ludzi, którzy żyli w pobliżu lodowców, ich znaczenia kulturowe są często głębokie, reprezentując podstawowe relacje między światami społecznymi i naturalnymi”-powiedział Howe, profesor antropologii i spół
Komentarz wynika z trwającej pracy autorów na globalnej listy wypadków lodowców, platformy cyfrowej opartej na ryżu, która dokumentuje lodowce, które stopiły się lub są krytycznie zagrożone. Projekt łączy naukę klimatyczną, nauki społeczne i narracje społeczności, aby upamiętnić szybko znikającą część Ziemi.
„Ostatnie pięć lat było najgorszymi pięcioma latami lodowców, odkąd utrata lodu została śledzona naukowo. Tracimy teraz 273 miliardy ton lodu na całym świecie każdego roku, ale istnieje uczucie, że nawet te oszałamiające straty nie wystarczą, aby zmotywować potrzebne działania klimatu”-powiedział Boyer, profesor antropologii i współreżyserować Centrum Centrum Futuretów i adaptacji. „Uważamy, że nauki społeczne mogą współpracować z glacjologami i naukowcami klimatycznymi, aby wyjaśnić, dlaczego te straty mają znaczenie i na ile życia i społeczności wpływają, gdy te niesamowite krajobrazy znikają”.
Ich publikacja stanowi rzadki wygląd naukowców społecznych w dziedzinie nauki, który zawiera przede wszystkim badania nauk przyrodniczych i fizycznych. Autorzy twierdzą, że rozwiązanie wpływu zmian klimatu wymaga nie tylko pomiaru naukowego, ale także zrozumienia kulturowego, pamięci publicznej i zbiorowych działań.
„W miarę przyspieszania straty lodowcowej, podobnie reakcje społeczne i emocjonalne na zmiany środowiskowe” – piszą.
Organizacja Narodów Zjednoczonych wyznaczyła 2025 jako Międzynarodowy Rok Lodowców. Howe i Boyer podkreślają, że globalne cele klimatyczne, takie jak ograniczenie ocieplenia do 1,5 stopnia Celsjusza powyżej poziomów przedindustrialnych, mogą nadal zachować znaczną część lodowców na świecie i zapobiec erozji ekosystemów, gospodarek i życia kulturalnego związanych z nimi.
„Większość ludzi na ziemi nigdy nie będzie miała szansy być w obecności lodowca, ale ich strata wpływa na nas wszystkich. Nadal mamy szansę zachować pozostałe lodowce na świecie, jeśli działamy razem – i natychmiast – zmniejszyć globalne ocieplenie” – powiedział Howe. „Dużo straciliśmy, ale wciąż jest tak wiele, które można uratować dla nas i pokoleń, które nadejdą po nas: zasługują na poznanie wspaniałości i znaczenia tych wielkich ciał lodu”.
Komentarz był wspierany przez Biuro Programów Polarnych Fundacji National Science.