Patrzę na pasmo górskie wyświetlane na drewnianym stole. Pasmo górskie nie jest częścią efektownej gry ani projektu artystycznego. Nie mogę sięgnąć i dotknąć go jak prawdziwego przedmiotu. Dzięki pewnej wciąż trwającej optymalizacji oprogramowania, trochę się zepsuje, gdy się poruszam. I nigdy nie kupię wysokiej klasy zestawu słuchawkowego do rzeczywistości rozszerzonej, który tworzy iluzję — Magic Leap 2, którego premiera ma nastąpić jeszcze w tym roku. Ale scena jest niezwykła z ważnego powodu: właściwie widzę to wszystko na raz. Magic Leap był kiedyś znany ze swojej teatralności i ogromnych obietnic, ale masowo finansowany, ale oszołomiony start-up przez lata próbował wrócić na Ziemię. Zwolniła ogromną część swojej siły roboczej i zmieniła prezesów w 2020 roku, rezygnując z planów AR na masowy rynek, aby skupić się na opiece zdrowotnej, produkcji i obronności. Zapowiedziany formalnie w 2019 roku Magic Leap 2 ma ugruntować swoją obecność w tych branżach. W rzeczywistości przyszłość firmy wciąż wydaje się niepewna. Ale w oparciu o ograniczone demo wersji z kompletnym sprzętem i oprogramowaniem w fazie rozwoju, wprowadza na rynek naprawdę ulepszone urządzenie drugiej generacji, zawierające znacznie lepsze pole widzenia – robiąc krok w kierunku złagodzenia jednego z trwałych problemów AR. Podobnie jak Magic Leap 1 z 2018 roku, Magic Leap 2 zawiera parę ciemnoszarych gogli podłączonych do komputera przypominającego krążek, który można zawiesić na pasku na ramię lub przypiąć do paska. Te gogle załamują światło z małych wyświetlaczy LCOS przez wielowarstwowe soczewki, które wyświetlają holograficzne obrazy w Twoim otoczeniu. Ale robią to w znacznie bardziej wyrafinowanym pakiecie. Magic Leap 2 waży 248 gramów w porównaniu do 316 gramów oryginału, który i tak był smukły w porównaniu z 566-gramowymi Microsoft HoloLens 2. Pomiędzy zmniejszeniem wagi a opcjonalnym paskiem na głowę, pasuje do mnie łatwiej i pewniej niż prawie wszelkie inne inteligentne okulary, które wypróbowałem — aczkolwiek na około 30-minutowe demo, które jest dalekie od pełnego dnia pracy, do którego Magic Leap mówi, że jest przeznaczony.
W prostym pilocie sterowania ruchem Magic Leap 2 nie znajdziesz dramatycznej zmiany projektu, ale wewnętrznie firma dokonała znaczącej zmiany. Magic Leap 1 śledził ruchy swoich kontrolerów za pomocą pól elektromagnetycznych. Jednak, powołując się na problemy z czujnikami magnetycznymi w niektórych urządzeniach przemysłowych, Magic Leap przestawił się na śledzenie optyczne, które obejmuje zarówno czujniki oparte na słuchawkach, jak i kamery zamontowane w rzeczywistym kontrolerze. Pilot nie jest zbudowany tak, aby zapewnić ci pełnoprawne wirtualne dłonie, tak jak robi to wiele kontrolerów VR, i nie miałem okazji wypróbować żadnej złożonej manipulacji obiektami, ale z pewnością wydaje się wystarczająco funkcjonalny dla prostych interfejsów typu „wskaż i kliknij”. (Sprawdziłem niezwykle nieoficjalny klon Magic Leap Beat Sabre, ale trudno jest ocenić wydajność sprzętu na podstawie surowej prototypowej aplikacji.) To wszystko jest potencjalnie świetne dla klientów korporacyjnych Magic Leap, z których około 35 testuje Magic Leap 2 przed wydanie zaplanowane na trzeci kwartał 2022 r. Ale nie łagodzi to długoterminowych kompromisów urządzenia. Przeładowanie elektroniki do krążka sprawia, że zestaw słuchawkowy jest lżejszy i wygodniejszy niż na przykład samodzielne HoloLens, ale oznacza to, że chodzisz z długim przewodem podłączonym do dziwnie wyglądającego komputera. Podczas gdy dyrektor generalna Magic Leap, Peggy Johnson, twierdzi, że nie był to poważny problem dla obecnych klientów, którzy używają urządzenia do symulacji treningowych i diagnoz medycznych, wskazuje to na ograniczenia, z którymi wciąż borykają się wysokiej klasy zestawy słuchawkowe AR.
W równomiernie oświetlonym i monochromatycznym pomieszczeniu demonstracyjnym hologramy Magic Leap 2 wyglądają świetnie, jak na obecne standardy AR. (Oznacza to, że obrazy są nadal nieco przezroczyste, ale są ostre i żywe, a tekst jest łatwy do odczytania). Nowa funkcja może również wyróżnić je na tle rzeczywistego świata, przyciemniając fragmenty wizji do prawie ciemności. — jasne światła nadal przebijały się, ale musiałem się wysilić, aby zidentyfikować inne przedmioty podczas korzystania z niego. I chociaż nie sprawdzałem żadnych wyrafinowanych połączeń przestrzeni rzeczywistej i wirtualnej, obiekty pozostały przypięte w jednym miejscu w sposób, w jaki konsumenckie zestawy słuchawkowe, takie jak Nreal Light, nie mogą sobie poradzić. Ma to oczywiście sens, biorąc pod uwagę znacznie wyższą cenę Magic Leap 2: ma kosztować nieco więcej niż Magic Leap 1, który zaczyna się od 2295 USD. Nie oczekuj, że spojrzysz użytkownikowi Magic Leap w oczy Z drugiej strony, obie generacje gogli Magic Leap używają ciemnych soczewek, które konsekwentnie przyciemniają wzrok i sprawiają, że wyglądasz, jakbyś nosił gigantyczne okulary przeciwsłoneczne w pomieszczeniach. To może się nie zmienić w najbliższym czasie, mówi CEO Peggy Johnson, chociaż Magic Leap eksperymentuje z rozwiązaniami. „To z pewnością część opinii, którą słyszeliśmy na ten temat — że chcesz widzieć oczy innych, gdy mają je na sobie” — mówi. „Nie ma wątpliwości, że z czasem to nadejdzie. Naprawdę nie mogłem zgadnąć, kiedy to nastąpi. Magic Leap nie obiecuje już jakiegoś tajnego sosu, który ma sprawić, że jego zestaw słuchawkowy będzie zupełnie inny od konkurencji. Jak zauważył ekspert VR/AR Karl Guttag, Magic Leap 2 usuwa system przeznaczony do symulacji wielu odległości ogniskowych, co jest jednym z niewielu naprawdę wyjątkowych punktów sprzedaży. (Johnson mówi, że był to opłacalny kompromis polegający na zmniejszeniu rozmiaru okularów, chociaż nie wyklucza możliwości przywrócenia ich z powrotem). Jednak zestaw słuchawkowy wydaje się oferować najbardziej ekscytującą obiecaną funkcję: bardziej naturalne pole widzenia .
Specyfikacje Magic Leap 2 zostały już w dużej mierze ujawnione, w tym pole widzenia, które oferuje 70 stopni po przekątnej w porównaniu do 50 stopni u poprzednika. To ułamek naturalnego pola widzenia człowieka i jest mniejszy niż standardowe gogle VR o około 110 stopni. Mimo to pole widzenia Magic Leap 2 wydaje się mniej natychmiastowe niż w przypadku pierwszego Magic Leap lub porównywalnego HoloLens 2 — gdzie hologramy mogą zostać nagle przycięte przy niewielkich ruchach głowy i pozostawić wrażenie patrzenia przez okno z niewidoczną ramką. Magic Leap wciąż bagatelizuje wprowadzenie na rynek masowy. To okno nadal istnieje w Magic Leap 2. Ale stało się znacznie wyższe, co zmniejsza prawdopodobieństwo, że wirtualny obiekt przekroczy swój rozmiar. W międzyczasie, przypominające gogle obręcze zestawu słuchawkowego zasłaniają część twojego widzenia peryferyjnego, tworząc wrażenie, że istnieje obiekt fizyczny, a nie cyfrowe ograniczenie blokujące widok. Jak praktycznie każda firma AR, Magic Leap przewiduje stworzenie pary samodzielnych, normalnie wyglądających okularów na rynek masowy — Johnson spekulował nawet na temat możliwości soczewek kontaktowych AR. Ale bagatelizuje możliwość wypuszczenia jednego w najbliższym czasie. Istnieją również ciągłe spekulacje, że długoterminowym celem Magic Leap jest przejęcie przez inną firmę. Odnosząc się do możliwości przejęcia, Johnson mówi, że Magic Leap skupia się wyłącznie na wprowadzeniu na rynek Magic Leap 2. Ale „Myślę, że udana premiera otwiera wiele możliwości”, mówi. Jeśli Magic Leap nie zostanie przejęty, będzie musiał zbudować zrównoważony biznes ze stosunkowo wąską grupą klientów. Powołując się na pewne optymistyczne prognozy dotyczące adopcji AR, Johnson uważa, że jest to realny krótkoterminowy cel dla Magic Leap — „Myślę, że istnieje wystarczające zainteresowanie wszystkimi tymi trzema obszarami, w których każdy z nich może być biznesem sam w sobie” — mówi . Poza tym wymaga skoku wiary.