Rosnące koszty życia i zależność od połączeń internetowych podczas pandemii Covid-19 doprowadziły do utworzenia w 2021 r. programu Affordable Connectivity Program. Program ten zapewnia miesięczną dotację w wysokości 30 dolarów na usługi internetowe od uczestniczącego dostawcy usług internetowych oraz jednorazową kwotę 100 dolarów kredyt na zakup komputera, tabletu lub telefonu. Chociaż plan miał na celu przede wszystkim zapewnienie dostępu do Internetu w domu, dotacja mogła obejmować także wiele planów dotyczących telefonów komórkowych. Niestety, ponieważ program nie był pomyślany jako rozwiązanie długoterminowe, jego środki są obecnie na wyczerpaniu i do końca kwietnia wyczerpią się całkowicie. Czy jest szansa na przedłużenie programu i czy macie jakąś alternatywę? opcje, jeśli polegasz na zniżce, aby pozwolić sobie na usługę? Przyjrzyjmy się bliżej.
Ile osób obecnie korzysta z AKP?
Według FCC w programie uczestniczą obecnie 23 miliony amerykańskich gospodarstw domowych, z czego zdecydowana większość mieszka na obszarach wiejskich. Ma to sens z kilku powodów. Po pierwsze, społeczności wiejskie mają zazwyczaj więcej obywateli o niskich dochodach. Po drugie, internet na obszarach wiejskich może kosztować dwukrotnie, trzykrotnie lub więcej niż to, co większość ludzi płaci w miastach i na przedmieściach. Nie jest jasne, jaki procent tych użytkowników utraciłby dostęp do Internetu bez dotacji, chociaż FCC twierdzi, że zmiana dotknie ponad 1700 dostawców Internetu i „mogą odciąć usługi dla gospodarstw domowych, które nie są już objęte programem”.
Czy rząd federalny mógłby przedłużyć program?
Jedynym sposobem, aby AKP pozostała na miejscu, jest zapewnienie finansowania rządowego, ale na szczęście w tym zakresie widać już postęp. Wcześniej pojawiały się naciski na wprowadzenie przedłużenia o 6 miliardów dolarów, nawet jeśli nie odniosło to większego skutku. Teraz do Kongresu wpłynął zupełnie nowy projekt ustawy, którego celem jest zapewnienie przedłużenia o 7 miliardów dolarów. Ta nowa ustawa jest wynikiem ponadpartyjnej współpracy między legislatorami w ramach planu Izby i Senatu i według doniesień będzie nosiła nazwę Ustawa o przedłużeniu przystępnej cenowo łączności. Dużym problemem jest to, że nie każdy prawodawca był przede wszystkim zadowolony ze sposobu, w jaki informowano o ACP, przy czym niektórzy Republikanie twierdzili, że nie dopełnił swojego obowiązku przedstawiania statystyk dotyczących osób zapisanych do programu, na przykład kto nie miał wcześniej Internetu w porównaniu z tymi, którzy wcześniej subskrybowali. Oznacza to, że nastąpi sprzeciw, gdy każda ze stron będzie próbowała wprowadzić zmiany na korzyść swojego stanowiska. Jakie są szanse, że nowa ustawa o przedłużeniu przejdzie bezproblemowo? Jak większość rzeczy w rządzie, nie tak wysoka. Po obu stronach partyjnego płotu są ludzie, którzy chcą zaoferować jakieś rozszerzenie lub nowy program, który pomoże ludziom pozwolić sobie na korzystanie z Internetu. Przecież w ciągu ostatnich kilku lat świat stał się coraz bardziej zależny od Internetu, a koszt inflacji jeszcze bardziej utrudnia korzystanie z tego dodatkowego obciążenia osobom o niskich dochodach. Istnieje ponadpartyjne poparcie dla rozszerzenia AKP, niemniej jednak nadal istnieją istotne przeszkody. Oczywiście wielu sprzeciwia się programowi całkowicie i podejmą walkę. Największym argumentem przeciwko programowi jest to, że większość abonentów miała już łącze szerokopasmowe przed jego wprowadzeniem, więc krytycy twierdzą, że jest to strata pieniędzy. Zwolennicy programu szybko podkreślają, że nie ma znaczenia, czy nie przyciągnął on aż tak wielu nowych abonentów, chodzi o to, że internet stał się ważniejszy dla przetrwania w dzisiejszym świecie, a mimo to czynsze, rachunki i koszty koszty żywności są najwyższe od dawna, co może zmusić abonentów o niskich dochodach do rezygnacji z usług, aby po prostu mieć włączony prąd, dach nad głową i lodówkę pełną jedzenia. Przyznane 30 dolarów niewiele pomoże, ale każda ulga jest mile widziana dla tych, którzy borykają się z trudnościami w dzisiejszej gospodarce. Istnieje duże prawdopodobieństwo, że w końcu uda się osiągnąć kompromis, który doprowadzi do przedłużenia programu lub jego miejsce zajmie zupełnie nowy program. Mniej jasne jest to, czy coś takiego może się wydarzyć w krótkim czasie, w którym oczekuje się wygaśnięcia programu. Jest bardzo możliwe, że program wygaśnie i znacznie później zastąpi go nowy, chociaż mamy nadzieję, że Kongres szybko zajmie się tą kwestią. Z pewnością zaktualizujemy ten przewodnik, gdy dowiemy się więcej o losach obecnej ustawy i dowiemy się, więcej na temat potencjalnej przyszłości AKP.
Czy są jakieś alternatywy dla AKP?
Niestety nie ma żadnych oficjalnych programów, które mogłyby w pełni zastąpić zniżkę ACP. Możliwe, że będziesz mógł zmienić dostawcę usług internetowych, aby zaoszczędzić trochę pieniędzy, lub wybrać tańszego dostawcę usług telefonicznych, ale nie jest to również świetne rozwiązanie długoterminowe i oznacza, że być może będziesz musiał zadowolić się usługą, która nie jest tak dobra jak wcześniej. Chociaż nie jest to tak pomocne jak ACP, istnieje jeden program rządowy, który może pomóc, trochę znany jako Lifeline Assistance Support. Jeśli jesteś już na ACP, być może masz już Lifeline Support, ale nie jest to prawdą we wszystkich przypadkach. Jest to starszy program, którego początki sięgają 1985 roku i pierwotnie miał na celu zapewnienie dotacji do usług telefonicznych. Zapewnia znacznie mniejszą zniżkę niż ACP, wynoszącą zaledwie 9,25 USD miesięcznie, ale można ją zastosować zarówno do planów Internetu szerokopasmowego, jak i mobilnego. W przeciwieństwie do ACP, program ten nigdy nie wygaśnie, ponieważ jest prowadzony za pośrednictwem FCC i jest finansowany przez czas nieokreślony z opłat na rzecz głównych telekomów. W ramach programu działają nawet dostawcy bezpłatnego Internetu, tacy jak Assurance Wireless. Jeśli nie posiadasz jeszcze wsparcia Lifeline Assistance, możesz zarejestrować się bezpośrednio na stronie internetowej Lifeline. Uwagi