Mark Zuckerberg ma wspaniałą wizję metawszechświata i ma nadzieję, że pewnego dnia zobaczysz to samo — całkiem dosłownie, przez okulary rozszerzonej rzeczywistości. Zuckerberg nazywa gogle AR „świętym Graalem”, który „przedefiniuje nasz związek z technologią”, podobnie jak w przypadku wprowadzenia smartfonów. Podczas naładowanego efektami specjalnymi filmu zapowiadającego zmianę marki Facebooka na Meta w październiku zeszłego roku, działali oni jako tkanka łączna dla jego metaverse pitch, pozwalając ludziom grać w gry i pracować z wirtualnymi ludźmi w stylu Star Trek. W pewnym momencie Zuckerberg nosił je podczas szermierki z hologramem. „Nie bój się dźgnąć”, zażartował jego wirtualny sparing partner. Zuckerberg może pokładać duże nadzieje w inteligentnych okularach, ale najbliższa rzeczywistość tej technologii jest znacznie mniej wzniosła. Demonstracje podczas prezentacji Meta Zuckerberga, takie jak granie w wirtualne szachy na prawdziwym stole z czyimś awatarem, nie opierały się na żadnym funkcjonującym sprzęcie ani oprogramowaniu. A Meta nie ma jeszcze działającego, nadającego się do noszenia prototypu swoich planowanych okularów AR, ale raczej stacjonarną demonstrację, która znajduje się na stole. Mimo to Zuckerberg ma ambitne cele, kiedy jego zaawansowane technologicznie okulary staną się rzeczywistością. Pracownicy ścigają się, aby dostarczyć pierwszą generację do 2024 r. i już pracują nad lżejszym, bardziej zaawansowanym projektem na 2026 r., a następnie nad jego trzecią wersją w 2028 r. zostały udostępnione The Verge przez osoby zaznajomione z mapą drogową, które nie były upoważnione do publicznego wypowiadania się. Rzecznik Meta odmówił komentarza do tej historii.
Mark Zuckerberg ogradza hologramem podczas swojej prezentacji wizji metawersji w październiku zeszłego roku. Zdjęcie: Meta Animacja presji na okulary AR i zmiana marki Facebooka na Meta to pragnienie Zuckerberga, aby ponownie założyć firmę, którą założył, jako innowacyjną, mówią ludzie zaznajomieni z jego myśleniem. Reputacja sieci społecznościowej została splamiona serią skandali dotyczących prywatności i moderowania treści, co szkodzi morale pracowników i wierze w przywództwo. Regulatorzy próbują rozbić firmę i ograniczyć jej działalność związaną z reklamą spersonalizowaną. A wśród swoich rówieśników z Doliny Krzemowej stał się znany jako bezwzględny naśladowca. „Chce, żeby to był moment na iPhone’a”. Jeśli okulary AR i inny futurystyczny sprzęt, który Meta buduje, w końcu się przyjmą, mogą rzucić firmę, a co za tym idzie, Zuckerberga w nowym świetle. „Ego Zuck jest splecione z [the glasses]”, mówi mi były pracownik, który pracował przy projekcie. „Chce, żeby to była chwila dla iPhone’a”. Dyrektor generalny Meta postrzega okulary AR, nazwane Project Nazare, jako sposób na wydostanie się spod władzy Apple i Google, które wspólnie dyktują warunki, których muszą przestrzegać aplikacje takie jak Facebook na telefonach komórkowych. Pierwsza wersja Nazare została zaprojektowana do pracy niezależnie od telefonu komórkowego za pomocą bezprzewodowego urządzenia w kształcie telefonu, które odciąża części obliczeniowe wymagane do działania okularów. Cechą markizy będzie możliwość komunikowania się i interakcji z hologramami innych osób przez okulary, co, jak sądzi Zuckerberg, z czasem zapewni ludziom bardziej wciągające i fascynujące wrażenia niż rozmowy wideo, które istnieją obecnie. Pomimo wydania miliardów na rozwój swoich okularów AR, Meta wewnętrznie ma skromne oczekiwania dotyczące sprzedaży w zakresie kilkudziesięciu tysięcy w odniesieniu do pierwszej wersji, która będzie skierowana do wczesnych użytkowników i programistów. Cena nie została ustalona, ale urządzenie z pewnością będzie droższe niż zestaw słuchawkowy Quest VR firmy za 299 USD, biorąc pod uwagę, że zestawienie materiałów na okulary AR wynosi wiele tysięcy dolarów. Koszt będzie testem gotowości Zuckerberga do subsydiowania ceny sprzętu, aby zachęcić do jego adopcji – konkurencyjnej strategii mającej częściowo na celu podcięcie marż innych graczy, takich jak Apple. Oprócz Nazare na 2024 r. planowana jest także osobna, wcześniej niezgłoszona para tańszych inteligentnych okularów o nazwie Hypernova. Nazare ma działać niezależnie od smartfona, ale Hypernova połączy się z pobliskim telefonem, aby wyświetlać przychodzące wiadomości i inne powiadomienia za pośrednictwem mniejszy wyświetlacz typu heads-up, podobny do inteligentnych okularów North kupionych przez Google dwa lata temu. Meta ma nadzieję, że wraz z Nazare, Hypernova i przyszłymi wersjami okularów wyposażonych w aparaty Ray-Ban, które niedawno wprowadziła, sprzeda dziesiątki milionów inteligentnych okularów pod koniec tej dekady, powiedział jej wiceprezes ds. AR, Alex Himel. pracownicy.
Demo ilustruje, w jaki sposób Meta wyobraża sobie, że okulary AR mogą działać, aby umożliwić komuś grę w szachy z hologramem. Zdjęcie: Meta Nie jest jasne, czy ludzie uznają okulary AR za przydatne w ciągu najbliższych kilku lat. Podobne produkty Microsoft, Snap i innych są dalekie od głównego nurtu. A dla Meta stawka nie mogła być wyższa. Jej dział produkujący sprzęt Metaverse i powiązane oprogramowanie rozrósł się do około 18 000 osób, co tylko w zeszłym roku kosztowało firmę 10 miliardów dolarów. Aby zbudować okulary i przyszły sprzęt VR, Meta agresywnie kupowała od Microsoft, Apple, Google i innych, podnosząc cenę talentów w całej branży. Zuckerberg powiedział, że planuje zwiększyć wydatki na budowę sprzętu AR i VR w nadchodzących latach, co jest ogromnym zakładem, gdy jego firma jest pod presją ze wszystkich stron. Akcje Meta zostały osłabione z powodu spowolnienia działalności w mediach społecznościowych i młodszych użytkowników, którzy gromadzą się na konkurentach, takich jak TikTok. Kontrola antymonopolowa zasadniczo wykluczyła duże przejęcia, które zapoczątkowały wzrost w przeszłości, takie jak zakup Instagrama i WhatsAppa. Po przebiciu podstawowej działalności reklamowej Meta przez ostatnie zmiany w śledzeniu w iOS, Apple przygotowuje się również do ataku na strategię sprzętową Zuckerberga, zaczynając od wysokiej klasy zestawu słuchawkowego do rzeczywistości mieszanej już w tym roku i ostatecznie własnych okularów AR. Odkąd Nazare został wycofany z badań w 2018 roku pod wewnętrznym kryptonimem Orion, Zuckerberg wykazał szczególne zainteresowanie projektem. „To jak oko Saurona”, mówi jeden z byłych członków zespołu, odnosząc się do wszechwidzącego oka we Władcy Pierścieni. (Sam Zuckerberg przyznał niedawno w podcastie, że pracownicy czasami używają tego wyrażenia, aby wyjaśnić swoje intensywne zaangażowanie w projekt.) Zuckerberg nalegał, aby pierwsza wersja Nazare oferowała pełne doświadczenie AR z grafiką 3D, dużym polem widzenia i projekt akceptowalny społecznie. Zespół początkowo miał nadzieję, że będzie mógł pochwalić się 70-stopniowym polem widzenia – znacznie szerszym niż to, co jest obecnie na rynku – ale ten cel prawdopodobnie nie zostanie osiągnięty. Obecny projekt okularów nieco przypomina czarne oprawki Supermana, gdy przebrał się za Clarka Kenta. Ważą 100 gramów, czyli około cztery razy więcej niż typowa para normalnych okularów. Podczas gdy Meta ściga się w kierunku celu okrętu 2024, nie ma gwarancji, że Nazare osiągnie ten cel. Jego rok statkowy już wielokrotnie spadał. Nadal trwają prace nad wrażeniami z produktu, zwłaszcza po stronie oprogramowania. Próba zbudowania niestandardowego systemu operacyjnego z mikrojądrem dla urządzenia z wersji open-source firmy Google Fuchsia OS została zarzucona pod koniec zeszłego roku, po części dlatego, że nie miał być gotowy na czas do 2024 roku. wcześniej informowaliśmy o decyzji o wycofaniu systemu operacyjnego z mikrojądrem.) Teraz Meta pracuje nad wersją zbudowaną na Androidzie dla pierwszej wersji okularów AR — podobne podejście do tego, co napędza obecne gogle Quest VR firmy. Nazare nie będzie głównym nurtem, przynajmniej nie na początku. Jego aktualna żywotność baterii wynosi tylko cztery godziny, a okulary są przeznaczone do użytku głównie w pomieszczeniach. Chociaż minie trochę czasu, zanim szklanki sprzedają się w dużych ilościach, Zuckerberg nie szczędził wydatków. Wyświetlacze są zasilane przez kosztowne, niestandardowe falowody i projektory microLED. Pierwsza wersja będzie miała śledzenie gałek ocznych i przednią kamerę, a także dźwięk stereo w ramce. Pracownicy współpracują z fabrykami półprzewodników w Azji, aby zbudować niestandardowe chipy na potrzeby planowanej mapy drogowej na drugą połowę tej dekady.
W październiku ubiegłego roku Meta zaprezentowała koncepcyjne demo tego, w jaki sposób opaska EMG może działać, aby umożliwić ludziom pisanie bez fizycznej klawiatury. Zdjęcie: Meta Być może najbardziej futurystycznym aspektem pierwszych wersji Nazare i Hypernova jest urządzenie na nadgarstek, które Meta planuje połączyć z okularami w celu kontrolowania ich, hipotetycznie, za pomocą umysłu użytkownika — coś, co prawdopodobnie będzie kolejną dużą przeszkodą dla prywatności firmy . Opaska wykorzystuje elektromiografię różnicową (EMG) do pomiaru impulsów elektrycznych w neuronach ramienia, zasadniczo tworząc efekt kończyny fantomowej, której użytkownik może używać do interakcji z okularami. W rezultacie ktoś może zasadniczo myśleć o pisaniu lub sterowaniu wirtualnym interfejsem, co według Meta pomoże w interakcji z inteligentnymi okularami, które nie mają ekranu dotykowego, myszy ani klawiatury. Technologia opiera się na przejęciu przez firmę w 2019 roku startupu o nazwie CTRL-Labs o wartości około 1 miliarda dolarów. „Jeśli CTLR-Labs działa, żadna z tych rzeczy nie ma znaczenia” Wszyscy, z którymi rozmawiałem, którzy wypróbowali prototyp Zespół, nad którym pracuje Meta, mówi, że jest to jedno z najbardziej imponujących dem, jakie kiedykolwiek widzieli. Jeśli działa na dużą skalę, firma uważa, że może mieć następną mysz i klawiaturę. Skupiono się na tym, aby EMG działał z wyświetlaczem i innymi technologiami wbudowanymi w opaskę. „Jeśli CTLR-Labs działa, żadna z tych rzeczy nie musi mieć znaczenia” — powiedział jeden z byłych starszych pracowników Meta. W najbliższym czasie Meta planuje debiut swojego pierwszego w historii smartwatcha już w tym roku. Podczas gdy pierwsza i druga wersja nie będą miały wbudowanej technologii CTRL-Labs, plan jest, aby trzecia generacja została uwzględniona i związała się z debiutem Nazare i Hypernova w 2024 roku. Druga wersja inteligentnych okularów firmy z Rayem -Ban też jest w toku, jak donosi niedawno The Information. W okresie od września do grudnia Meta sprzedała około 120 000 par okularów z Ray-Banem, nie osiągając początkowego celu 300 000. Jeśli chodzi o rzeczywistość wirtualną, jeszcze w tym roku przygotowywany jest zestaw słuchawkowy wyższej klasy o nazwie kodowej Cambria z przekazem wideo, który może łączyć świat rzeczywisty i wirtualny, przed podobnym urządzeniem, które Apple planuje wypuścić na rynek. „Musisz być naprawdę misjonarzem, żeby to przeżyć. Zajmie to dziesięciolecia”. Ponieważ zaangażowanie Zuckerberga w Nazare pogłębiło się, a projekt stał się bardziej priorytetem, zespół odnotował spore obroty, a niedawni szefowie produktów, projektowania i oprogramowania odeszli. Zainstalował wieloletnich liderów firmy na kluczowych stanowiskach, podlegając CTO Andrew Bosworthowi. Wiceprezes AR, który nadzoruje wszystkie produkty w zakresie okularów pod kierownictwem Boswortha, Alex Himel, jest w firmie od 13 lat. A bezpośrednim liderem Nazare pod rządami Himela jest Sue Young, która od dziesięciu lat pracuje w Facebooku. Dwóch innych starszych liderów w zespole to szefowa inżynierii sprzętu Caitlin Kalinowski, która niedawno przeszła z zarządzania sprzętem dla Oculusa, oraz były dyrektor Microsoftu Don Box, który teraz zajmuje się inżynierią oprogramowania dla okularów. Mimo że Zuckerberg już postawił swoje twierdzenie na temat metawersu, minie dużo czasu, zanim okulary AR prawdopodobnie zdobędą popularność w głównym nurcie. „Musisz być naprawdę misjonarzem, żeby to przeżyć”, mówi ktoś, kto był związany z Nazare. „To zajmie dziesięciolecia”.