Lodowiec na Antarktydzie popełnia „piractwo lodowe” – kradnące lód sąsiada – w zjawisku, którego nigdy nie obserwowano w tak krótkim czasie, mówią naukowcy.
Uważano, że działanie to odbywa się ponad setki, a nawet tysiące lat.
Jednak obserwacje satelitarne o wysokiej rozdzielczości ujawniają, że jeden ogromny lodowiec nieustannie szczypał lód od wolniejszego sąsiada przez okres krótszy niż 18 lat.
Naukowcy z University of Leeds twierdzą, że jest bezprecedensowe, że tę zmianę kierunku przepływu lodu można bezpośrednio obserwować na Antarktydzie w tak krótkim czasie, a jej odkrycie jest ważnym krokiem w poprawie naszego zrozumienia przyszłości Antarktydy i jej wkładu w wzrost poziomu morza.
Ich ustalenia zostały opublikowane dzisiaj (8 maja) w czasopiśmie The Cryosfhere.
Badanie prowadzone przez Leedsa pokazuje przyspieszenie siedmiu strumieni lodu na Zachodniej Antarktydzie, z jednym prawie podwojeniem prędkości (87%) na granicy, w której lód spotyka ocean w latach 2005–2022, a trzy przyspieszają o 60% do 84% w tym czasie. Sześć strumieni osiągnęło średnią prędkości ponad 700 metrów rocznie w 2022 r. – równoważne z osiągnięciem długości siedmiu boisk piłkarskich w ciągu jednego roku, co stanowi niezwykle szybkie tempo dla lodu.
Zespół wykorzystał dane satelitarne do pomiaru zmiany prędkości lodu w regionie papieża, Smitha i Kohlera (PSK) na Zachodniej Antarktydzie.
Odkryli, że strumienie lodu wzrosły średnio o 51% od 2005 r. Na linii uziemienia – w punkcie, w którym lodowce i półki lodowe zaczynają unosić się. Linie uziemiające dostarczają dowodów niestabilności lodowca, ponieważ zmiany w ich pozycji odzwierciedlają nierównowagę otaczającego oceanu i wpływają na przepływ lodu śródlądowego.
Jednak zespół badawczy stwierdził, że jeden element danych był szczególnie uderzający.
W przeciwieństwie do powszechnego przyspieszenia obserwowanego w latach 2005–2022 na wszystkich innych lodowcach w regionie, strumień lodu na Kohler West spowolnił o 10%. Najszybsza szybkość zmiany prędkości zaobserwowano u jego sąsiada, Kohlera East, a także Smith West Glacier, które płynęły około 560 m/rok szybciej w 2022 r. W porównaniu z 2005 r.
W dzisiejszych czasach kilka lodowców wokół Antarktydy reaguje na zmiany klimatu, płynąc szybciej do oceanu. Kiedy przepływ lodowca przyspiesza, jego lód staje się bardziej rozciągnięty i jednocześnie Thins, ale strumień lodu Kohler West zwolnił.
Główny autor dr Heather Selley, która podjęła tę pracę jako doktorant w School of Earth and Environment na University of Leeds, powiedział: „Uważamy, że obserwowane spowolnienie Kohlera West Lodowca jest spowodowane przekierowaniem przepływu lodu w kierunku sąsiada – Kohler Wschód. Jest to spowodowane dużą zmianą powierzchni Kohlera Zachodu, prawdopodobnie spowodowanego Vasting Resolive Hoelidging na jego sąsiadce.
„Ponieważ lodowy strumień Kohlera East płynie i przerzedza szybciej, gdy podróżuje, pochłania lub„ kradnie ”lód z Kohler West.
„Jest to skutecznie akt„ piractwa lodowego ”, w którym przepływ lodu jest przekierowywany z jednego lodowca do drugiego, a przyspieszający lodowiec jest zasadniczo„ złodziejem ”lodem od jego spowolnienia sąsiada”.
Dodała: „Nie wiedzieliśmy, że strumienie lodu mogą„ ukraść ”lód z każdego z każdego krótkiego okresu, więc jest to fascynujące odkrycie.
„Jest to bezprecedensowe, ponieważ widzimy to na podstawie danych satelitarnych i dzieje się to w tempie poniżej 18 lat, podczas gdy zawsze myśleliśmy, że to był to bardzo długi, powolny proces”.
Współpraca międzynarodowa
Zespół obliczył prędkość lodu za pomocą techniki śledzenia, która mierzy przemieszczenie widocznych cech na powierzchni lub w pobliżu powierzchni lodu, takich jak szczeliny lub szczeliny. W badaniu wykorzystano również dane dotyczące stawek lodowych z misji Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA).
Leeds współpracował z badaniami z naukowcami z British Antarctic Survey (BAS) i brytyjskiego Centrum Obserwacji i Modelowania Polarnego (CPOM) – które jest prowadzone z Uniwersytetu Northumbria – wykorzystujące dane dostarczane przez satelity należące do ESA, Japan Aerospace Exploration Agency, Canadian Space Agency i NASA.
Pierre Dutrieux, współautor badań i badacz klimatu w BAS, powiedział: „To badanie stanowi interesującą demonstrację piractwa lodowego, gdzie płynie do jednego lodowca stopniowo przełącza się na inny lodowiec, gdy ocean topi strefę uziemienia i ponownie konfiguruje przepływ lodu”.
Zespół postanowił ustalić mechanizmy i wpływ zmian w warunkach, które wpływają na to, jak szybko przepływa lód, takie jak ocieplenie oceanu, zmiana krążenia oceanicznego, zmiana temperatury powietrza i spadanie śniegu.
Odkryli, że przekierowanie przepływu lodu i „piractwa” przy wcześniej nieobserwowanych prędkościach zmieniło ilość lodu napływającego do pływających półek, które są zasilane przez te strumienie.
Szelf na lodzie Crosson, szerokości około 40 mil-mniej więcej odległość od Leeds do Manchesteru-i szelf Dotson Ice, o szerokości około 30 mil-mniej więcej od odległości od Leeds do Yorku-to dwa z najszybciej zmieniających się sklepów na Zachodniej Antarktydzie, wykazując zarówno znaczące przerzedzenie, jak i oddzielenie linii uziemienia w ostatnich dziesięcioleciach.
Przyszłe efekty
Profesor Anna Hogg, współautorka studiów i profesor obserwacji Ziemi w School of Earth and Environment na University of Leeds, powiedziała: „Zmiany kierunku przepływu znacznie zmieniły strumień masy lodu na półki lodowe w Dotson i Crossona, prawdopodobnie odgrywając ważną rolę w utrzymaniu Dotson i przyspieszeniu rozebrania Crossona.
„Sugeruje to, że przekierowanie przepływu lodu jest ważnym nowym procesem we współczesnej dynamice pokrywy lodowej, który jest wymagany do zrozumienia dzisiejszych zmian strukturalnych w lodowcach i przyszłej ewolucji tych systemów”.
Ponad 410 milionów ludzi może być narażone na wzrost poziomu morza do 2100 w wyniku kryzysu klimatu. Zaobserwowane dane wzrostu poziomu morza pokazują, że globalne poziomy morza wzrosły już o ponad 10 cm w ciągu ostatniej dekady.
Dr Martin, noszący, Digital Earth Scientist i koordynator klastrów naukowych polarnych, powiedział: „To nowe badanie podkreśla wyjątkową zdolność satelitów do zapewnienia zarówno pokrycia czasowego, jak i przestrzennego wymaganego do oceny zmian w regionach polarnych.
„Korzystając z danych z Copernicus Sentinel-1 i Earts Earth Explorer Cryosat, zespół ujawnił złożoną ewolucję przepływu lodu w części Antarktydy Zachodniej w ciągu ostatnich kilku dziesięcioleci. Zrozumienie tej zmieniającej się dynamiki, a to, co je napędza, ma kluczowe znaczenie dla poprawy prognoz przyszłych zmian lodowych i wkładu w wzrost poziomu morza.
Badania zostały sfinansowane przez UKRI Natural Environment Research Council (NERC), ESA i NASA.