Profesor UC Davis, Hugh Safford, wędrował dla przyjemności w Kalifornii High Sierra, kiedy natknął się na nowy rekord wysokości dla Jeffrey Pine, który może być teraz drzewem najwyższej wysokości. Jego poważne odkrycie zostało opublikowane w MadroñoW Dziennik California Botanical Society.
We wrześniu, na Timberline wzdłuż południowych zbocza Mount Kaweah w Parku Narodowym Sequoia, Safford zatrzymał się, by podziwiać sosnę foxtail, a następnie sosnę Lodgepole – drzewa, które spodziewał się zobaczyć na tak wysokich wysokościach.
„Więc pomyślałem:„ Co to jest? ” – powiedział Safford, ekolog leśny w Departamencie Nauki i Polityki Środowiska UC Davis. „Podchodzę i to jest sosna Jeffrey! To nie miało sensu. Co robi Jeffrey Pine powyżej 11 500 stóp?”
Jeffrey Pine rośnie w górnych obszarach Montane w całej Sierra Nevada i jest najczęstszym drzewem znalezionym wokół jeziora jeziora Tahoe i Mamuta. Nie jest to uważane za tradycyjny gatunki drzewa subalpine, które zamieszkują najbardziej ekstremalne wysokie wysokości. Jednak Safford nagrał Jeffreya Pinesów nawet o wysokości 12 657 stóp. To jest 1860 stóp wyższe podwyższenie niż najwyższa sosna Jeffrey w rekordowej, a nawet wyższa niż lodgepole, limber i foxtail sosny.
Do tej pory żaden z sześciu tradycyjnych gatunków leśnych subalpejskich nie został zebrany powyżej 12 034 stóp. Sugeruje to, że Jeffrey Pine jest najwyższym drzewem w Kalifornii – przynajmniej na razie. Praca Safford wskazuje, że inne gatunki rosną wyżej niż sugerują powszechnie używane bazy danych.
Odkrycie oznacza zmieniający się klimat w najwyższych szczytach Kalifornii. W miarę wzrostu śniegu i wzroście temperatury powietrza nasiona Jeffrey Pine kiełkują na lądzie, które wcześniej okazały się zamrożone i niegościnne.
Przechodząc do góry
Podczas swojej wyposażenia na rynek, Safford znalazł i zbadał 14 Jeffrey Pines o wysokości 11 800 stóp, z których niektóre miały co najmniej 20 lat. Przynajmniej tuzin innych było widocznych, ale nie był w stanie ich odwiedzić. On i naukowcy z jego laboratorium powrócą tego lata do południowej Sierra Nevada, aby dalej zbadać Jeffrey Pines w strefie subalpine i co napędza ich ruch.
Na razie Safford zdecydowanie podejrzewa ptaka-dziadka do orzechów Clarka-pożycza swoje znane, wysokie umiejętności ogrodnicze alpejskie na zadanie sadzenia drzew Jeffrey Pine w okolicy. Podobnie jak ten orzechowiec dla sosnowych drzew sosny, wstępne dowody sugerują, że ptak przenosi mięsiste Jeffrey Pine Seeds w górę z tysięcy stóp poniżej, przechowując je w „lodówce” Sierra na wczesną letnią przekąskę.
Wcześniejsze temperatury śniegu i cieplejsze temperatury pozwalają niektórym z tych nasion Jeffrey Pine nie tylko kiełkowania, ale także ustanowienie się jako nowa populacja na górze.
Skokowe drzewa
Gatunki próbujące wyprzedzić zmiany klimatu poprzez poruszanie się pod górę, robią to zbyt wolno, aby dotrzymać kroku, sugeruje literatura modelowania klimatu. Jednak modele nie uwzględniają roli rozproszenia nasion przez ptaki i inne gatunki wśród zmieniających się okien ekologicznych.
„Patrzę na drzewa, które przetrwały w siedliskach, w których nie mogli wcześniej, ale także umierają w miejscach, w których kiedyś mieszkali” – powiedział Safford. „Nie tylko trzymają się za ręce i idąc pod górę. To szalone skokowe gatunki wyzwania stanowi to, co naszym zdaniem wiemy o tych systemach reagujących jako klimat”.
Drzewa Jeffreya są tolerancyjne zarówno na zimno, jak i suszę, więc podczas gdy ich życie wzdłuż zbocza góry Kaweah jest surowe i nieco nieoczekiwane, ich wytrwałość jest obiecująca, powiedział Safford.
Drzewa w prawdziwym życiu
Odkrycie podkreśla potrzebę, aby naukowcy łączyli potężne technologie z bezpośrednią obserwacją. Drzewa napotkane Safford nie zostały wykryte przez żadną dostępną bazę danych, platformę sztucznej inteligencji, satelitę lub technologię teledetekcji.
„Ludzie nie maszerują na szczyty gór, aby zobaczyć, gdzie naprawdę są drzewa” – powiedział Safford. „Zamiast tego polegają na zdjęciach satelitarnych, które nie widzą większości małych drzew. To, co robi nauka, pomaga nam zrozumieć, jak działa świat. W tym przypadku, w którym widzisz skutki zmian klimatu najbardziej dramatycznie na wysokich wysokościach i wysokich szerokościach geograficznych. Jeśli chcemy, aby nasz palec na pulsie, w jaki klimat jest rozgrzewa się i jaka jest to, gdzie to się stanie, po prostu będziemy robić ludzi.
Tego lata Safford i jego uczniowie będą tam, wędrując wzdłuż Mount Whitney, Mount Kaweah i Sequoia-Kings Canyon Parks, identyfikując sadzonki, mierzą i identyfikując drzewa oraz pomagając w opracowaniu modeli dokładnych wysokości, aby lepiej zrozumieć zmieniający się krajobraz wysokiej Sierry.