Wieloryby są nie tylko duże, są wielką sprawą dla zdrowych oceanów. Kiedy kupują, wieloryby poruszają tony składników odżywczych z głębokiej wody na powierzchnię. Teraz nowe badania pokazują, że wieloryby poruszają również mnóstwo składników odżywczych tysiące mil – w moczu.
W 2010 r. Naukowcy ujawnili, że wieloryby, karmiące się głębokością i kupując na powierzchni, stanowią krytyczny zasób dla wzrostu planktonu i wydajności oceanu. Dziś nowe badanie prowadzone przez University of Vermont pokazuje, że wieloryby mają również ogromne ilości składników odżywczych w poziomie, w całym basenach oceanicznych, z bogatych, zimnych wód, w których żywią się ciepłymi brzegami w pobliżu równika, gdzie kojarzą się i rodzą. Wiele z nich ma postać moczu – choć przyczyniają się również skórka, zwłoki, odchody cieląt i łożyska.
„Te obszary przybrzeżne często mają wyraźne wody, oznakę niskiego azotu, a wiele z nich ma ekosystemy raf koralowych”-mówi Joe Roman, biolog z University of Vermont, który współzałożył nowe badania. „Ruch azotu i innych składników odżywczych może być ważny dla wzrostu fitoplanktonu lub mikroskopijnych glonów oraz zapewnia żywność dla rekinów i innych ryb i wielu bezkręgowców”.
Badanie, opublikowane 10 marca w czasopiśmie Nature Communications, oblicza, że w oceanach na całym świecie wielkie wieloryby-w tym prawe wieloryby, szare wieloryby i humbaki-transport około 4000 ton azotu każdego roku do obszarów przybrzeżnych o niskim odżycie w tropikach i podtropie. Przynoszą także ponad 45 000 ton biomasy. A przed erą ludzkich wielorybnictwa zdziesiątkowane populacje te nakłady na duże odległości mogły być trzy lub więcej razy większe.
Gigantyczny przenośnik
Na przykład tysiące wielorybów humbaków podróżuje z rozległego obszaru, gdzie karmią się w Zatoce Alaski do bardziej ograniczonego obszaru na Hawajach, gdzie rozmnażają się. Tam, na Hawajskich Wyspach Humbak Whale National Marine Sanctuary, wkład składników odżywczych – mnóstwo siusiu, skóry, martwych ciał i kupy – z wielorybów mniej więcej dwukrotnie, co jest transportowane przez lokalne siły fizyczne, szacuje zespół naukowców.
„Nazywamy to„ paskiem wielorybów ”,„ mówi Roman, „lub można go również traktować jako lejek, ponieważ wieloryby żywią się dużymi obszarami, ale muszą znajdować się w stosunkowo ograniczonej przestrzeni, aby znaleźć partnera, rozmnażanie się i rodzą. Początkowo cielęta nie mają energii do podróżowania na duże odległości, tak jak mogą mieć matki. „Plus, wieloryby prawdopodobnie pozostają na płytkich, piaszczystych wodach, ponieważ tłumi ich dźwięki.” Mamy i noworodki wzywają cały czas, pozostają w komunikacji ”, mówi Roman, badacz ochrony w Rubenstein School of Environment i Natural Resources i inni instytut UVM w zakresie środowiska. Humbback mężczyźni, aby to zabrać. ”
Co oznacza, że składniki odżywcze rozprzestrzeniają się na rozległym oceanie skoncentrowane w znacznie mniejszych ekosystemach przybrzeżnych i koralowców, „jak zbieranie liści, aby stworzyć kompost dla twojego ogrodu”, mówi Roman.
Latem dorosłe wieloryby żywią się na wysokich szerokościach geograficznych (takich jak Alaska, Islandia i Antarktyda), nakładając mnóstwo tłuszczu, szarpiąc Krilla i Śleda. Według najnowszych badań wieloryby humbackie Północnego Pacyfiku zyskują około 30 funtów dziennie wiosną, latem i jesienią. Potrzebują tej energii na niesamowitą podróż: wieloryby Baleen migrują tysiące mil na zimowe tereny hodowlane w tropikach – bez jedzenia. Na przykład szare wieloryby przemieszczają się prawie 7000 mil między podstawami karmienia u Rosji a obszarami hodowlanymi wzdłuż Baja California. A wieloryby humbakowe na półkuli południowej migrują ponad 5000 mil od obszarów żerowania w pobliżu Antarktydy do miejsc godowych poza Kostaryką, gdzie spalają się około 200 funtów dziennie, jednocześnie oddającą mocz ogromnej ilości mocznika bogatego w azot. (Jedno badanie na Islandii sugeruje, że wieloryby płaszczowe wytwarzają ponad 250 galonów moczu dziennie, gdy karmią. Ludzie siusi mniej niż pół galonu dziennie).
Wieloryby podejmują najdłuższą migrację każdego ssaka na świecie. A wieloryby są gigantyczne. „Ze względu na swój rozmiar wieloryby są w stanie robić rzeczy, których żadne inne zwierzę nie robi. Żyją na innej skali”, mówi Andrew Pershing, jeden z dziesięciu współautorów nowego badania i oceanograf w organizacji non-profit, Climate Central. „Składniki odżywcze przychodzą z zewnątrz-a nie z rzeki, ale przez te migrujące zwierzęta. Jest super chłodzony i zmienia sposób myślenia o ekosystemach w oceanie. Nie myślimy o zwierzętach innych niż ludzie, które mają wpływ na skalę planetarną, ale wieloryby tak naprawdę to robią”.
Z bluesa
Zanim wielorybnictwo przemysłowe rozpoczęło się w XIX wieku, nakłady składników odżywczych „byłyby znacznie większe, a efekt ten byłby znacznie większy”, mówi Pershing. Ponadto nakłady składników odżywczych z niebieskich wielorybów – największych zwierząt, które kiedykolwiek żyły na ziemi – nie są znane i nie zostały uwzględnione w podstawowych obliczeniach nowego badania. Na Oceanie Południowym populacje wielorybów niebieskich są nadal znacznie zmniejszone po intensywnym polowaniu w XX wieku. „Są podstawowe rzeczy, których o nich nie wiemy, takie jak ich obszary hodowlane” – powiedział Pershing, „więc jest to efekt, który trudniej jest uchwycić.” Zarówno niebieskie wieloryby, jak i humbaki zostały wyczerpane z polowań, ale niektóre humpbacki i inne populacje wielorybów odbijają się po kilku dziesięcioleciach wspólnych wysiłków ochrony zachowania.
„Wiele osób uważa rośliny jako płuca planety, przyjmując dwutlenek węgla i wydalanie tlenu”, mówi Joe Roman, „z ich części zwierzęta odgrywają ważną rolę w poruszaniu się składników odżywczych. Pośrodniki morskie transportują azot i fosfor z oceanu do ziemi w ich bieżni, zwiększając gęstość roślin na wyspach.