Z nowego badania prowadzonego przez naukowców z Uniwersytetu w Bristolu i Międzynarodowej Agencji wynika, że spożywanie większej ilości ultraprzetworzonej żywności (UPF) może wiązać się z większym ryzykiem zachorowania na nowotwory górnego odcinka przewodu oddechowego i pokarmowego (w tym jamy ustnej, gardła i przełyku). Badań nad Rakiem (IARC). Autorzy tego międzynarodowego badania, w którym przeanalizowali dane dotyczące diety i stylu życia 450 111 dorosłych, których obserwowano przez około 14 lat, twierdzą, że otyłość związana ze spożywaniem UPF może nie być jedyną przyczyną. Badanie zostało opublikowane dzisiaj [22 November] w European Journal of Nutrition.
W kilku badaniach zidentyfikowano związek między spożyciem UPF a nowotworami, w tym niedawne badanie, w którym analizowano związek między UPF a 34 różnymi nowotworami w największym badaniu kohortowym w Europie, kohorcie European Prospective Investigation in Cancer and Nutrition (EPIC).
W miarę pojawiania się coraz większej liczby dowodów na temat powiązań między spożywaniem UPF a niekorzystnymi skutkami zdrowotnymi, naukowcy z Bristol Medical School i IARC chcieli bliżej zbadać tę kwestię. Ponieważ wiele UPF ma niezdrowy profil żywieniowy, zespół starał się ustalić, czy związek między spożyciem UPF a rakiem głowy i szyi oraz gruczolakorakiem przełyku (nowotworem przełyku) w badaniu EPIC można wytłumaczyć wzrostem tkanki tłuszczowej.
Wyniki analiz zespołu wykazały, że spożywanie o 10% większej ilości UPF wiąże się z o 23% wyższym ryzykiem raka głowy i szyi oraz o 24% większym ryzykiem gruczolakoraka przełyku w badaniu EPIC. Zwiększona ilość tkanki tłuszczowej wyjaśnia jedynie niewielką część statystycznego związku między spożyciem UPF a ryzykiem nowotworów górnego odcinka przewodu pokarmowego.
Fernanda Morales-Berstein, doktorantka Wellcome Trust na Uniwersytecie w Bristolu i główna autorka badania, wyjaśniła: „W kilku badaniach obserwacyjnych powiązano UPF z nadwagą i zwiększoną ilością tkanki tłuszczowej. Ma to sens, ponieważ ogólnie są smaczne, wygodne i tanie, sprzyjające spożywaniu dużych porcji i nadmiernej liczbie kalorii.Co ciekawe, w naszym badaniu związek pomiędzy spożywaniem UPF a występowaniem nowotworów górnego odcinka przewodu pokarmowego nie wydawał się w dużym stopniu wyjaśniany wskaźnikiem masy ciała oraz stosunek obwodu talii do bioder.”
Autorzy sugerują, że inne mechanizmy mogłyby wyjaśnić to powiązanie. Na przykład dodatki, w tym emulgatory i sztuczne słodziki, które wcześniej łączono z ryzykiem choroby, a także zanieczyszczenia pochodzące z opakowań żywności i procesu produkcyjnego, mogą częściowo wyjaśniać związek między spożyciem UPF a rakiem górnego odcinka przewodu pokarmowego i dróg oddechowych w tym badaniu.
Jednakże Fernanda Morales-Berstein i współpracownicy dodali ostrożność w odniesieniu do swoich ustaleń i zasugerowali, że na powiązania między spożyciem UPF a nowotworami górnego odcinka przewodu oddechowego i pokarmowego stwierdzone w badaniu mogą wpływać pewne rodzaje uprzedzeń. To wyjaśniałoby, dlaczego znaleźli dowody na związek między większym spożyciem UPF a zwiększonym ryzykiem przypadkowej śmierci, co jest bardzo mało prawdopodobne, aby było ono przyczynowe.
George Davey Smith, profesor epidemiologii klinicznej i dyrektor Jednostki Epidemiologii Integracyjnej MRC na Uniwersytecie w Bristolu, a także współautor artykułu, powiedział: „UPF są wyraźnie powiązane z wieloma niekorzystnymi skutkami zdrowotnymi, ale to, czy faktycznie je powodują, lub czy za związek odpowiedzialne są czynniki takie jak ogólne zachowania związane ze zdrowiem i pozycja społeczno-ekonomiczna, jest nadal niejasne, na co zwraca uwagę związek z przypadkowymi zgonami”.
Inge Huybrechts, szefowa zespołu ds. narażenia i interwencji związanych ze stylem życia w IARC, dodała: „Aby powtórzyć wyniki tego badania, potrzebne są kohorty z długoterminowymi ocenami spożycia w ramach obserwacji diety, uwzględniającymi także współczesne nawyki żywieniowe, ponieważ dane żywieniowe EPIC zostały zebrane w latach 90. XX w., kiedy spożycie UPF było wciąż stosunkowo niskie. Dlatego takie powiązania mogą być potencjalnie silniejsze w kohortach, w tym w niedawnych badaniach kontrolnych dotyczących diety”.
Konieczne są dalsze badania w celu zidentyfikowania innych mechanizmów, takich jak dodatki do żywności i zanieczyszczenia, które mogą wyjaśniać zaobserwowane powiązania. Jednakże na podstawie ustalenia, że zawartość tkanki tłuszczowej w organizmie nie wyjaśnia w dużym stopniu związku między spożyciem UPF a ryzykiem raka górnego odcinka przewodu pokarmowego, Fernanda Morales-Berstein zasugerowała: „Skupianie się wyłącznie na leczeniu odchudzającym, takim jak semaglutyd, jest mało prawdopodobne w znacznym stopniu przyczynić się do zapobiegania nowotworom górnego odcinka przewodu oddechowego i pokarmowego związanym ze spożywaniem UPF”.
Dr Helen Croker, zastępca dyrektora ds. badań i polityki w Światowym Funduszu Badań nad Rakiem, dodała: „To badanie stanowi uzupełnienie rosnącej puli dowodów sugerujących związek między UPF a ryzykiem raka. Związek między większym spożyciem UPF a zwiększonym ryzykiem zachorowania na raka rozwój raka górnego odcinka przewodu oddechowego i pokarmowego potwierdza nasze Zalecenia dotyczące zapobiegania nowotworom, dotyczące stosowania zdrowej diety, bogatej w produkty pełnoziarniste, warzywa, owoce i fasolę”.
Badanie zostało sfinansowane przez Wellcome Trust; Badania nad rakiem w Wielkiej Brytanii; Międzynarodowy Światowy Fundusz Badań nad Rakiem; Narodowy Instytut Raka; „Horyzont 2020” Badanie „Dynamiczne podłużne trajektorie ekspozycji w chorobach niezakaźnych układu krążenia i metabolicznych”; stypendium rektora Uniwersytetu w Bristolu; British Heart Foundation i Rada ds. Badań Medycznych.