Naukowcy odkryli dowody jazdy konnej, badając szczątki ludzkich szkieletów znalezionych w kurhanach, które miały 4500-5000 lat. Ziemne kurhany należały do kultury Yamnaya. Yamnajowie migrowali ze stepów pontyjsko-kaspijskich, aby znaleźć bardziej zielone pastwiska w dzisiejszych krajach Rumunii i Bułgarii, aż po Węgry i Serbię.
Yamnayanie byli mobilnymi pasterzami bydła i owiec, obecnie uważa się, że jeździli konno.
„Wydaje się, że jazda konna rozwinęła się niedługo po przypuszczalnym udomowieniu koni na stepach zachodniej Eurazji w czwartym tysiącleciu pne. Była już dość powszechna wśród członków kultury Yamnaya między 3000 a 2500 pne” – mówi Volker Heyd, profesor archeologii Uniwersytetu Helsińskiego i członek międzynarodowego zespołu, który dokonał odkrycia.
Te regiony na zachód od Morza Czarnego stanowią strefę kontaktu, w której mobilne grupy pasterzy z kultury Yamnaya po raz pierwszy zetknęły się z długoletnimi społecznościami rolniczymi o tradycjach późnego neolitu i chalkolitu. Przez dziesięciolecia ekspansja ludów stepowych do południowo-wschodniej Europy z wczesnej epoki brązu była tłumaczona jako gwałtowna inwazja.
Wraz z pojawieniem się starożytnych badań DNA różnice między tymi migrantami ze wschodu a członkami lokalnych społeczności stały się jeszcze bardziej wyraźne.
„Nasze badania zaczynają teraz dostarczać bardziej szczegółowego obrazu ich interakcji. Na przykład, jak oczekiwano, znaleziska przemocy fizycznej praktycznie nie istnieją w zapisach szkieletowych. Zaczynamy również rozumieć złożone procesy wymiany w kulturze materialnej i zwyczajów pogrzebowych między przybyszami a miejscowymi w ciągu 200 lat od ich pierwszego kontaktu”, wyjaśnia Bianca Preda-Bălănică, inny członek zespołu z Uniwersytetu Helsińskiego.
Jazda konna to kluczowy moment w historii ludzkości
Wykorzystanie zwierząt do transportu, w szczególności koni, było punktem zwrotnym w historii ludzkości. Znaczny wzrost mobilności i odległości miał głęboki wpływ na użytkowanie gruntów, handel i działania wojenne. Obecne badania koncentrowały się głównie na samych koniach. Jednak jazda konna to interakcja dwóch elementów – wierzchowca i jego jeźdźca – a szczątki ludzkie są dostępne w większej liczbie iw bardziej kompletnym stanie niż szczątki wczesnych koni. Ponieważ jazda konna jest możliwa bez specjalistycznego sprzętu, brak znalezisk archeologicznych dotyczących najwcześniejszego jeździectwa nie jest zaskoczeniem.
Ślady jeździectwa można znaleźć w szkieletach
„Przebadaliśmy ponad 217 szkieletów z 39 stanowisk, z czego około 150 znalezionych w kurhanach należy do Jamnajów. Diagnozowanie wzorców aktywności w szkieletach ludzkich nie jest jednoznaczne. Nie ma pojedynczych cech, które wskazywałyby na określony zawód czy zachowanie. Jedynie w ich połączeniu jako syndrom objawy dostarczają wiarygodnych informacji pozwalających zrozumieć nawykowe czynności z przeszłości” – wyjaśnia Martin Trautmann, bioantropolog z Helsinek i główny autor badania.
Międzynarodowy zespół postanowił zastosować zestaw sześciu kryteriów diagnostycznych ustalonych jako wskaźniki aktywności jeździeckiej (tzw. „zespół jeździecki”):
1. Miejsca przyczepu mięśni na miednicy i kości udowej (kość udowa);
2. Zmiany w normalnie okrągłym kształcie panewek biodrowych;
3. ślady odcisku spowodowane naciskiem krawędzi panewki na szyjkę kości udowej;
4. Średnica i kształt trzonu kości udowej;
5. Zwyrodnienie kręgów spowodowane powtarzającym się uderzeniem pionowym;
6. Urazy, które zazwyczaj mogą być spowodowane upadkiem, kopnięciem lub ugryzieniem przez konia.
Aby zwiększyć wiarygodność diagnostyczną, zespół zastosował również bardziej rygorystyczną metodę filtrowania i opracował system punktacji, który uwzględnia wartość diagnostyczną, odrębność i wiarygodność każdego objawu. W sumie spośród 156 dorosłych osobników z całej próby co najmniej 24 (15,4%) można sklasyfikować jako „możliwych jeźdźców”, podczas gdy pięć Yamnaya i dwa późniejsze oraz dwa prawdopodobnie wcześniejsze osobniki kwalifikują się jako „wysoce prawdopodobni jeźdźcy”. „Dość wysoka częstość występowania tych cech w zapisie szkieletu, zwłaszcza w odniesieniu do ogólnie ograniczonej kompletności, pokazuje, że ludzie ci regularnie jeździli konno” – stwierdza Trautmann.
Jeśli głównym zastosowaniem jazdy konnej była wygoda w mobilnym duszpasterskim stylu życia, umożliwienie bardziej efektywnego wypasu bydła, środek szybkich i dalekosiężnych najazdów lub po prostu symbol statusu, wymaga dalszych badań.
Czy to wszystko mogło wydarzyć się jeszcze wcześniej?
„Mamy jeden intrygujący pochówek w serii” – zauważa David Anthony, emerytowany profesor Hartwick College USA, a także starszy współautor badania.
„Grób datowany na około 4300 rpne w Csongrad-Kettöshalom na Węgrzech, od dawna podejrzewany na podstawie jego pozy i artefaktów, że był imigrantem ze stepów, nieoczekiwanie wykazał cztery z sześciu patologii jeździeckich, prawdopodobnie wskazując na jazdę konną tysiąc lat wcześniej niż Yamnaya. Izolowany przypadek nie pozwala na jednoznaczną konkluzję, ale na neolitycznych cmentarzyskach stepowych z tej epoki szczątki koni były czasami umieszczane w grobach ludzkich razem z bydłem i owcami, a kamienne maczugi były rzeźbione w kształcie końskich łbów. zastosować tę metodę do jeszcze starszych kolekcji”.
Kim byli Yamnayanie?
Yamnayans byli populacją i kulturą, która wyewoluowała na stepach pontyjsko-kaspijskich pod koniec czwartego tysiąclecia pne.
Przyjmując kluczowe innowacyjne koło i wóz, byli w stanie znacznie zwiększyć swoją mobilność i wykorzystać ogromne zasoby energii, które w przeciwnym razie byłyby niedostępne, morze stepowej trawy z dala od rzek, umożliwiając im hodowlę dużych stad bydła i owiec. Zobowiązując się w ten sposób do nowego sposobu życia, ci pasterze, jeśli nie pierwsi prawdziwi koczownicy na świecie, rozszerzyli się dramatycznie w ciągu następnych dwóch stuleci, obejmując ponad 5000 kilometrów między Węgrami na zachodzie i, w formie tak zwanej kultury Afanasievo, Mongolia i zachodnie Chiny na wschodzie. Pochowali swoich zmarłych w dołach grobowych pod dużymi kopcami, zwanymi kurhanami, Jamnajowie podobno jako pierwsi rozpowszechnili języki praindoeuropejskie.