Kichanie śluzu może być jednym z najstarszych sposobów na pozbycie się przez organizmy niechcianych odpadów. Grupa naukowców odkryła, że gąbki, jeden z najstarszych istniejących organizmów wielokomórkowych, „kichają”, aby odblokować wewnętrzne systemy filtrów, których używają do wychwytywania składników odżywczych z wody. Ponadto autorzy stwierdzają, że inne zwierzęta żyjące z gąbkami wykorzystują ich śluz jako pokarm. Ich odkrycia publikują 10 sierpnia w czasopiśmie Current Biology.
„Nasze dane sugerują, że kichanie jest adaptacją, którą gąbki wyewoluowały, aby utrzymać się w czystości” – mówi Jasper de Goeij, biolog morski z Uniwersytetu w Amsterdamie i starszy autor artykułu.
Chociaż w terenie od lat wiadomo o tym zachowaniu, autorzy tego artykułu pokazują, że te kichnięcia pozbywają się materiałów, których gąbki nie mogą użyć. „Postawmy sprawę jasno: gąbki nie kichają tak jak ludzie. Kichnięcie gąbką zajmuje około pół godziny. Ale zarówno gąbka, jak i ludzkie kichanie istnieją jako mechanizm usuwania odpadów”, mówi de Goeij.
Gąbki zbierają pożywienie dla siebie, odfiltrowując materię organiczną z wody. Zasysają i wyrzucają wodę z różnych otworów, a czasami gąbki wciągają zbyt duże cząstki. „To są gąbki; nie mogą po prostu chodzić gdzie indziej, gdy woda wokół nich staje się zbyt brudna, aby mogły sobie z nimi poradzić”, mówi de Goeij. Wtedy przydaje się mechanizm „kichania”.
Na filmach, które autorzy zamieścili w artykule, widać, że wloty wody powoli uwalniają śluz, który gromadzi się na powierzchni gąbki. Czasami tkanka gąbczasta kurczy się i wypycha śluz zawierający odpady do otaczającej wody.
Podczas gdy śluz może być marnowaniem gąbek, żyjące wokół nich ryby myślą inaczej. „Obserwowaliśmy także ryby i inne zwierzęta żywiące się śluzem gąbczastym jako pokarm” – mówi Niklas Kornder, pierwszy autor badania i doktorant w grupie badawczej de Goeija. „Pewna materia organiczna znajduje się w wodzie otaczającej rafę koralową, ale większość nie jest wystarczająco skoncentrowana, aby inne zwierzęta mogły jeść. Gąbki przekształcają ten materiał w jadalny śluz” – mówi Kornder.
W pracy zarejestrowano zachowanie „kichania” u dwóch gatunków gąbek, karaibskiej gąbki rurkowej Aplysina archeri i innego gatunku indo-pacyficznego z rodzaju Chelonaplysilla. „Właściwie uważamy, że większość gąbek, jeśli nie wszystkie, kicha. Widziałem śluz na różnych gąbkach podczas nurkowania i na zdjęciach zrobionych przez innych naukowców do innych celów”, mówi Kornder.
„Nasze odkrycia podkreślają możliwości lepszego zrozumienia obiegu materiałów w niektórych z najstarszych metazoanów” – piszą autorzy artykułu.
Wciąż pozostaje wiele aspektów dotyczących „kichania” gąbki, które pozostają pytaniami otwartymi. „Na filmach widać, że śluz porusza się po określonych ścieżkach na powierzchni gąbki przed gromadzeniem się. Mam kilka hipotez, ale potrzebna jest dalsza analiza, aby dowiedzieć się, co się dzieje”, mówi Kornder.
„Jest wielu naukowców, którzy uważają, że gąbki to bardzo proste organizmy, ale najczęściej jesteśmy zdumieni elastycznością, jaką wykazują, aby dostosować się do swojego środowiska”, mówi de Goeij.
Źródło historii:
Materiały dostarczone przez Prasa komórkowa. Uwaga: Treść można edytować pod kątem stylu i długości.