Kalifornijski Departament Uczciwego Zatrudnienia i Mieszkalnictwa (DFEH) twierdzi, że renomowane studio wydawnicze Blizzard Entertainment i jego właściciel Activision Blizzard stworzyli kulturę „nieustannego molestowania seksualnego” i dyskryminacji ze względu na płeć, w nowym pozwie złożonym we wtorek, który twierdzi, że dyrektorzy byli świadomi i/lub zaangażowani. A w ciągu kilku godzin od ujawnienia pozwu wiele kobiet wystąpiło już do przodu, aby potwierdzić zarzuty. Szczegóły są tak niepokojące, że zaczniemy od ostrzeżenie o wyzwalaczu teraz. Pomysł, że pracownicy płci męskiej odbywali „pełzanie po kostkach”, jest jednym z poskromionych zarzutów w pozwie:
Pracownice niemal powszechnie potwierdziły, że praca dla Pozwanych jest zbliżona do pracy w domu studenckim, co niezmiennie wiąże się z piciem przez pracowników płci męskiej i narażaniem pracownic na molestowanie seksualne bez żadnych konsekwencji. Powszechne było „pełzanie po kostkach” w biurach oskarżonych, a pracownicy płci męskiej z dumą wchodzili do pracy na kacu. Podobnie pracownicy płci męskiej grali w gry wideo podczas pracy, prześmiewali się na temat swoich kontaktów seksualnych, rozmawiali otwarcie o kobiecych ciałach i żartowali na temat gwałtu. Jako produkt tej kultury „bracia chłopięcego”, kobiety były poddawane licznym komentarzom i zalotom seksualnym, obmacywaniu i niechcianemu fizycznemu dotykaniu oraz innym formom nękania. Pracownica zauważyła, że przypadkowi pracownicy płci męskiej podchodzili do niej na miejscu pracy oskarżonych i komentowali jej piersi. Pracownice pracujące dla zespołu World of Warcraft zauważyły, że pracownicy płci męskiej i przełożeni uderzali w nich, wygłaszali obraźliwe komentarze na temat gwałtu i w inny sposób angażowali się w poniżające zachowania. Zachowanie to było znane przełożonym i rzeczywiście przez nich zachęcane, w tym przez męskiego przełożonego otwarcie zachęcającego męskiego podwładnego do „kupowania” prostytutki w celu wyleczenia jej złego nastroju.
Prezes Blizzarda J. Allen Brack został specjalnie nazwany jako świadomy i umożliwiający tego rodzaju zachowanie, a nienazwany były dyrektor ds. technicznych Blizzarda „był obserwowany przez pracowników obmacujących nietrzeźwe pracownice podczas imprez firmowych”. Starszy dyrektor kreatywny World of Warcraft, Alex Afrasiabi, został również nazwany specjalnie:
Alex Afrasiabi, były starszy dyrektor kreatywny World of Warcraft w Blizzard Entertainment, otrzymał pozwolenie na angażowanie się w rażące molestowanie seksualne z niewielkimi lub żadnymi konsekwencjami. Podczas imprezy firmowej (corocznej konwencji zwanej Blizz Con) Afrasiabi uderzał do pracownic, mówiąc mu, że chce się z nimi ożenić, próbując je pocałować i obejmując je ramionami. Było to widoczne dla innych pracowników płci męskiej, w tym przełożonych, którzy musieli interweniować i odciągnąć go od pracownic. Afrasiabi był tak znany z tego, że angażował się w nękanie kobiet, że jego apartament otrzymał przydomek „Crosby Suite” po rzekomym gwałcicielu Billu Crosby.
Zakładamy, że DFEH oznaczało Billa Cosby’ego, ale nie jest to jasne. Kilka jeszcze brzydszych rzeczy opisano w pełnej skardze poniżej, na przykład o tym, jak jeden z pracowników popełnił samobójstwo po ekstremalnych formach molestowania seksualnego. Całość domniemanego molestowania seksualnego znajduje się na szczycie zarzutów o dyskryminację, takich jak odmowa promowania kobiet – „kierownik skomentował, że nie mogą ryzykować promowania jej, ponieważ może zajść w ciążę i lubić być mamą” – czytamy w jednym z zarzutów. jako dyskryminację płacową i bezpośredni odwet. Pracownicy byli rzekomo „zniechęcani do składania skarg, ponieważ pracownicy działu kadr byli bliscy domniemanym napastnikom”. Oto pełne oświadczenie Activision Blizzard przekazane The Verge i innym publikacjom, które nazywa pozew „nieodpowiedzialnym zachowaniem nieodpowiedzialnych biurokratów stanowych, którzy wypędzają wiele najlepszych firm stanowych z Kalifornii”:
Cenimy różnorodność i staramy się wspierać miejsce pracy, które oferuje wszystkim osobom integrację. W naszej firmie, branży ani żadnej innej branży nie ma miejsca na jakiekolwiek nadużycia seksualne lub molestowanie. Każde oskarżenie traktujemy poważnie i badamy wszystkie roszczenia. W sprawach związanych z niewłaściwym postępowaniem podjęto działania mające na celu rozwiązanie problemu. DFEH zawiera zniekształcone, aw wielu przypadkach fałszywe opisy przeszłości Blizzarda. Bardzo współpracowaliśmy z DFEH podczas całego dochodzenia, w tym dostarczając im obszernych danych i obszernej dokumentacji, ale odmówili nam poinformowania nas, jakie problemy dostrzegli. Prawo wymagało od nich odpowiedniego zbadania sprawy i przeprowadzenia z nami rozmów w dobrej wierze, aby lepiej zrozumieć i rozwiązać wszelkie roszczenia lub wątpliwości przed wszczęciem postępowania sądowego, ale tego nie zrobili. Zamiast tego pospieszyli ze złożeniem nieprawdziwej skargi, co zademonstrujemy w sądzie. Jesteśmy zniesmaczeni nagannym postępowaniem DFEH, by wciągnąć do skargi tragiczne samobójstwo pracownika, którego odejście nie ma żadnego wpływu na tę sprawę i bez względu na jej pogrążoną w żałobie rodzinę. Chociaż uważamy, że takie zachowanie jest haniebne i nieprofesjonalne, jest to niestety przykład tego, jak zachowywali się w trakcie dochodzenia. To właśnie tego rodzaju nieodpowiedzialne zachowanie nieodpowiedzialnych biurokratów stanowych wywozi z Kalifornii wiele najlepszych firm stanowych. Obraz, który maluje DFEH, nie jest dzisiejszym miejscem pracy Blizzarda. W ciągu ostatnich kilku lat i od momentu rozpoczęcia wstępnego dochodzenia wprowadziliśmy znaczące zmiany w zakresie kultury firmy i odzwierciedlenia większej różnorodności w naszych zespołach kierowniczych. Udoskonaliliśmy wewnętrzne programy i kanały zgłaszania przez pracowników naruszeń, w tym „Listę ASK” z gorącą linią ds. poufności oraz wprowadziliśmy zespół ds. relacji z pracownikami zajmujący się badaniem problemów pracowników. Wzmocniliśmy nasze zaangażowanie na rzecz różnorodności, równości i integracji oraz połączyliśmy nasze sieci pracownicze na poziomie globalnym, aby zapewnić dodatkowe wsparcie. Pracownicy muszą również przechodzić regularne szkolenia z zakresu przeciwdziałania molestowaniu i to od wielu lat. Wkładamy ogromny wysiłek w tworzenie sprawiedliwych i satysfakcjonujących pakietów wynagrodzeń i zasad, które odzwierciedlają naszą kulturę i biznes, i staramy się sprawiedliwie płacić wszystkim pracownikom za równą lub zasadniczo podobną pracę. Podejmujemy różne proaktywne kroki, aby zapewnić, że wynagrodzenie zależy od czynników niedyskryminujących. Na przykład nagradzamy i wynagradzamy pracowników w oparciu o ich wyniki, a także przeprowadzamy szeroko zakrojone szkolenia antydyskryminacyjne, także dla tych, którzy biorą udział w procesie wynagradzania. Jesteśmy przekonani, że potrafimy zademonstrować nasze praktyki jako pracodawca zapewniający równe szanse, który wspiera wspierające, zróżnicowane i integracyjne miejsce pracy dla naszych pracowników, i jesteśmy zobowiązani do kontynuowania tych wysiłków w nadchodzących latach. Szkoda, że DFEH nie chciało rozmawiać z nami w sprawie tego, co ich zdaniem widzieli w swoim dochodzeniu.
Odkąd ujawniono pozew, co najmniej pięciu byłych pracowników Blizzarda zgłosiło się w mediach społecznościowych, aby potwierdzić szczegóły, takie jak „pełzanie po sześcianie” lub to, że musieli radzić sobie z molestowaniem seksualnym, lub że widzieli, jak to się stało, lub że faktycznie się pojawili anonimowo w garniturze. Nie osadzamy ani nie łączymy się z ich postami bez pozwolenia, ponieważ obawiamy się, że mogą one być również celem ataków online. Kalifornijski DFEH był również zaangażowany w poważny proces o molestowanie seksualne i dyskryminację przeciwko Riot Games, który początkowo zakończył się ugodą w wysokości zaledwie 10 milionów dolarów, zanim DFEH zasugerował, że powinna ona wynosić 400 milionów dolarów lub więcej. Ubisoft był uwikłany w ogromny skandal związany z molestowaniem seksualnym w zeszłym roku, którego korzenie mogą sięgać dekady; październikowe badanie wykazało, że pełna czwarta wszystkich pracowników Ubisoftu przyznała, że widziała lub doświadczyła molestowania seksualnego.